Dauphins roses : pas des habitants de la canopée tropicale

Les dauphins roses d'eau douce (Inia geoffrensis), ou botos, ne vivent pas dans les couches de canopée de la forêt tropicale. Ce sont des mammifères entièrement aquatiques habitant les rivières d'eau douce, forêts inondées et affluents des bassins Amazonien et Orénoque en Amérique du Sud.

Spécificités d'habitat

• Chenaux principaux : Rivières profondes, lentes.
• Plaines inondables (Várzea/Igapó) : En haute eau (saison des pluies), ils nagent dans la forêt inondée, naviguant entre arbres pour chasser poissons parmi racines et troncs. C'est la seule association « forêt tropicale » — mais ils sont dans l'eau, pas la canopée.
• Confluences & lacs : Zones de mélange riches en nutriments.

Adaptations pour forêt inondée

• Vertèbres cervicales non soudées → rotation tête 90°, manœuvre espaces étroits.
• Rostre long, mince avec vibrisses (poils raides) pour fouille dans boue.
• Corps flexible, larges nageoires pour virages serrés.
• Nageoire dorsale réduite (crête basse) pour éviter accrocs branches.
• Écholocation adaptée environnements encombrés, peu profonds.

Pourquoi la confusion ?

Le terme « dauphin de forêt tropicale » est parfois utilisé vaguement car leur aire chevauche la forêt amazonienne. Mais ils sont fluviaux, pas arboricoles ou terrestres. Les couches forêt (émergente, canopée, sous-bois, sol) décrivent habitats terrestres/aériens — sans rapport avec un cétacé.