La zone du canal de Panama : Histoire, importance stratégique et transfert au Panama

Origines et contrôle américain

La zone du canal de Panama fut une possession territoriale américaine de 1903 au 31 décembre 1999. Elle comprenait une bande de terre d'environ 8 km de large de chaque côté de l'axe du canal, donnant aux États-Unis la pleine souveraineté sur la voie navigable et ses environs.

Signification pendant la Seconde Guerre mondiale

Après l'entrée des États-Unis dans la guerre en décembre 1941, la zone du canal devint un atout critique de sécurité nationale. Elle était considérée comme l'un des points les plus vulnérables que la nation devait défendre, face à la menace constante d'attaque de l'Axe. Protéger le canal requérait un engagement massif de ressources militaires américaines.

Installations militaires

La zone abritait de nombreuses bases, dont Fort Amador, Fort Clayton, Fort Kobbe, ainsi que la base navale Rodman et la base aérienne Howard. Ces installations logeaient les troupes chargées de défendre le canal et ses approches.

Transition vers le contrôle panaméen

Dans les années 1970, les États-Unis entamèrent des négociations pour un traité de transfert. Le traité sur le canal de Panama de 1977 fixa un calendrier de remise, achevé le 31 décembre 1999. Aujourd'hui, l'ancienne zone est pleinement intégrée au Panama.