Forêts de nuages d'Équateur : tropicales, pas tempérées

Malgré leur atmosphère fraîche et brumeuse, les forêts de nuages d'Équateur sont sans équivoque des écosystèmes tropicaux.

Pourquoi « tropicales » ?

• Latitude : L'Équateur chevauche l'équateur. Les Andes interceptent les alizées chargées d'humidité venues d'Amazonie, créant des forêts de nuages sur les deux versants (1 200–3 500 m d'altitude).
• Température : Moyenne annuelle 12–18 °C (54–64 °F) — frais pour les tropiques, mais pas de gel, pas d'hiver. Variation diurne > saisonnière.
• Biodiversité : Hyper-diverses, fort endémisme — signature tropicale classique (épiphytes, colibris, tangaras, orchidées, amphibiens).
• Productivité : Croissance toute l'année, pas de dormance. Humidité constante (goutte à goutte des nuages = 2 000–4 000 mm/an précipitations effectives).

Pourquoi elles paraissent tempérées

• Températures fraîches (surtout la nuit/hautes altitudes).
• Structure drapée de mousse, riche en fougères, rappelle les forêts tempérées pluviales.
• Absence de la chaleur/humidité des tropiques de plaine.

Contraste : Vraies forêts tempérées pluviales

On les trouve au Chili (valdivienne), Nouvelle-Zélande, Pacifique Nord-Ouest (USA/Canada), Japon, UK. Elles connaissent dormance hivernale, gel, neige, saisons marquées. Les forêts de nuages, non.

Les forêts de nuages d'Équateur sont des montagnes tropicales portant un pull frais et humide — biologiquement tropicales jusqu'au cœur.