Les Keys de Floride : chaîne cayes coralliennes d'Amérique et 3e plus grand récif barrière

Les Keys de Floride sont un archipel de ~1 700 îles (comté Monroe) s'arquant 290 km sud-ouest de Miami à Key West. Elles sont l'épine dorsale exposée d'un ancien tract récifal corallien.

Géographie

• Key Largo — Île majeure la plus au nord (MM 100).
• Key West — Ville la plus au sud USA contigu (MM 0).
• ~40 habitées ; reste îlots mangroves.
• Overseas Highway (US-1) — 42 ponts, pont 7 miles (plus long).

Le récif : Florida Reef Tract

• 3e plus grand récif barrière mondial (après Grande Barrière, Récif Mésoaméricain).
• Zone corail vivant : >150 km² (58 mi²).
• Localisation : 11 km (7 mi) au large, parallèle Keys.
• Structure : Récif banc (extérieur), récifs patch (intérieur), fond dur.
• Espèces clés : Cornes cerf, cornes cerf, cerveau, coraux étoile ; gorgones ; 500+ espèces poissons.

Menaces

• Blanchiment (2014–17, 2023 — chaleur record).
• Maladie perte tissus coraux calcaires (SCTLD) — 2014+, 90%+ mortalité espèces sensibles.
• Pollution nutriments (fosses septiques, ruissellement), surpêche, dégâts ancres, ouragans.

Protection

• Sanctuaire marin national Keys Floride (1990) — 9 800 km².
• Zones sans prélèvement (SPAs), bouées mouillage, programme qualité eau.
• Restauration : Coral Restoration Foundation, Mote Marine, NOAA Mission: Iconic Reefs.

Les Keys sont le récif — et le récif est les Keys. Perdre l'un signifie perdre l'autre.