Pourquoi les déserts sont-ils des endroits stériles ?

1. Aridité :Les déserts se caractérisent par des niveaux de précipitations extrêmement faibles, recevant souvent moins de 250 millimètres (10 pouces) de pluie par an. Le manque d’humidité adéquate rend difficile la survie des plantes et des animaux. La rareté de l’eau inhibe la croissance des plantes, entraînant une végétation clairsemée, voire une absence totale dans les cas extrêmes.

2. Températures extrêmes :Les déserts connaissent souvent des journées très chaudes avec des températures dépassant 45 degrés Celsius (113 degrés Fahrenheit). Les journées sont longues et torrides, tandis que les nuits peuvent être glaciales en raison du manque de couverture nuageuse. De telles fluctuations de température et stress thermique peuvent être préjudiciables à de nombreuses formes de vie.

3. Sol pauvre :Les sols désertiques sont souvent minces et manquent des nutriments essentiels à la croissance des plantes. Au fil du temps, la rareté de l’eau et les conditions difficiles entraînent la dégradation et la salinisation des sols, ce qui rend encore plus difficile l’établissement et la croissance des plantes.

4. Ressources limitées :En raison de la rareté de l'eau, les déserts disposent souvent de sources d'eau douce limitées, ce qui rend difficile la survie des humains et de la faune. Le manque de rivières, de lacs ou même d’aquifères souterrains entraîne une rareté des ressources nécessaires à l’agriculture et aux autres formes d’habitation humaine.

5. Déforestation et surpâturage :Les déserts peuvent connaître la désertification, c'est-à-dire le processus par lequel des terres auparavant fertiles se transforment en désert aride en raison des activités humaines. La déforestation et le surpâturage peuvent éliminer la végétation qui contribue à maintenir le sol en place, l’exposant ainsi à l’érosion éolienne et hydrique. Ce processus peut entraîner la perte de terres arables fertiles et contribuer davantage à la stérilité.

6. Conditions météorologiques extrêmes :Les déserts peuvent également être confrontés à des événements météorologiques extrêmes, tels que des tempêtes de sable et des sécheresses. Ces événements peuvent causer des dommages importants à toute végétation qui parvient à pousser, contribuant ainsi à la perception des déserts comme des endroits arides.

7. Biodiversité clairsemée :Comparés à d’autres écosystèmes, les déserts présentent des niveaux de biodiversité plus faibles. Les conditions difficiles et les ressources limitées ne peuvent soutenir qu’un nombre limité d’espèces qui se sont adaptées aux conditions extrêmes. Cette biodiversité réduite contribue à l’apparition de stérilité.

Cependant, il est important de noter que tous les déserts ne sont pas totalement dépourvus de vie. Certains écosystèmes désertiques ont des adaptations uniques et diverses communautés de plantes et d'animaux qui ont évolué au fil du temps pour prospérer dans des conditions difficiles.