L'Atlantique baigne cinq continents — pas trois
L'océan Atlantique borde cinq continents : Amérique du Nord, Amérique du Sud, Europe, Afrique et Antarctique. L'affirmation qu'il n'en touche que trois est incorrecte.
Côtes continentales
| Continent | Caractère côtier | Mers marginales clés |
|---|---|---|
| Amérique du Nord | Canada (Labrador, Terre-Neuve), USA (Maine à Floride), Mexique (Yucatán), Amérique centrale (côte Caraïbes) | Golfe du Mexique, Mer des Caraïbes, Baie d'Hudson, Baie de Baffin |
| Amérique du Sud | Venezuela à Argentine (incluant Malouines) | Mer des Caraïbes, estuaire Río de la Plata |
| Europe | Norvège à Gibraltar (incluant R-U, Irlande, Islande) | Mer du Nord, Mer Baltique, Méditerranée (via Gibraltar), Mer Celtique |
| Afrique | Maroc à Afrique du Sud (Cap des Aiguilles — limite officielle Atlantique/Indien) | Méditerranée (via Gibraltar), Golfe de Guinée, Baie de Walvis |
| Antarctique | Côte le long de la mer de Weddell, mer de Scotia, mer de Bellingshausen (mers marginales de l'Océan Austral / secteur atlantique) | Weddell, Scotia, Bellingshausen, Amundsen (secteur Pacifique) |
Pourquoi la confusion ?
- Anciennes définitions regroupaient parfois les eaux de l'Océan Austral différemment.
- L'Antarctique est souvent négligé — mais le secteur atlantique de l'Océan Austral (Weddell/Scotia) borde directement le continent.
- Europe/Asie/Afrique parfois enseignées comme trio « Vieux Monde » — mais l'Atlantique ne touche que l'Europe et l'Afrique (Asie via Méditerranée seulement).
Délimitation officielle (OHI)
L'Organisation Hydrographique Internationale (OHI) définit les limites de l'Atlantique :
- Sud : 60°S (Traité Antarctique) / méridien Cap des Aiguilles (20°E) jusqu'à l'Antarctique.
- Ouest : Amériques.
- Est : Europe/Afrique jusqu'au détroit de Gibraltar.
- Nord : Cercle arctique (65°N) / Détroit de Davis / Détroit du Danemark.
En chiffres
- Superficie : 106,5 millions km² (2e après Pacifique).
- Côte : ~111 000 km (incluant mers marginales).
- Volume : 310 millions km³.
- Profondeur max : 8 376 m (Fosse de Porto Rico).
L'Atlantique est l'océan du « Monde occidental » — reliant cinq continents, actionnant la circulation méridienne (convoyeur global), et façonnant l'histoire humaine des Vikings à la traite transatlantique aux câbles sous-marins.
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