Îles coralliennes des Caraïbes : Bahamas, Turks & Caicos, Caïmans, Belize et plus

Les îles coralliennes (atolls, cayes, récifs barrières) des Caraïbes sont formées par l'accumulation de carbonate de calcium par les récifs coralliens vivants sur des millénaires.

Principaux groupes d'îles coralliennes

• Les Bahamas — 700+ îles/cayes sur les bancs Little & Great Bahama (plateformes carbonatées). Nation entière = îles coralliennes.
• Turks & Caicos (Royaume-Uni) — Bancs Caicos & Turks ; Providenciales, Grand Turk, Salt Cay.
• Îles Caïmans (Royaume-Uni) — Grand Caïman, Petit Caïman, Caïman Brac ; récifs frangeants, murs célèbres.
• Récif barrière du Belize — 300+ cayes (Ambergris, Caye Caulker, atoll Glover's Reef) ; site UNESCO.
• Jamaïque (partiel) — Cayes offshore (Morant, Pedro) ; terre ferme volcanique/calcaire.
• Los Roques (Venezuela) — Archipel 350+ cayes/atolls ; parc national.
• San Andrés & Providencia (Colombie) — Atolls océaniques dans ouest Caraïbes.
• Flower Garden Banks (USA, Golfe du Mexique) — Récifs coralliens les plus au nord ; pas strictement Caraïbes mais liés.

Formation & Écologie

• Coraux constructeurs (Acropora, Orbicella, Diploria) sécrètent squelettes CaCO₃.
• Débris tempêtes + sable → cayes (végétalisées) ou motus (îlots d'atoll).
• Biodiversité : 500+ espèces poissons, 65 coraux, tortues, requins, oiseaux marins.
• Menaces : réchauffement (blanchiment), acidification, tempêtes, surpêche, développement côtier.

Pas des îles coralliennes

Cuba, Hispaniola, Porto Rico, Trinité, Margarita — origine continentale/volcanique (bien que récifs frangeants).