Le catalyseur direct de la guerre de Sécession américaine

Le déclenchement de la guerre de Sécession résulta directement de l'élection d'Abraham Lincoln à la présidence des États-Unis en 1860.

La victoire de Lincoln sur une plateforme anti-extension de l'esclavage déclencha une panique immédiate dans les États du Sud. De nombreux Sudistes crurent que Lincoln interférerait activement avec l'esclavage là où il existait déjà, malgré ses assurances répétées du contraire. Cette peur précipita la sécession de sept États du Sud profond entre décembre 1860 et février 1861, formant les États confédérés d'Amérique avant même l'investiture de Lincoln. L'attaque confédérée sur Fort Sumter en avril 1861 marqua le début formel des hostilités.

Si des enjeux profonds comme les droits des États, la divergence économique et la question morale de l'esclavage créèrent le baril de poudre, l'élection de Lincoln fut l'étincelle qui alluma le conflit.