Régions fortement forestières de la Terre : Les ceintures vertes

Les forêts couvrent ~31 % des terres émergées (4,06 milliards ha), mais inégalement réparties. Ceintures forestières à échelle continentale dominent :

1. Amérique du Nord : Continuum boréal-tempéré

• Nord-ouest Pacifique : Forêts tempérées côtières (séquoia, douglas, épicéa Sitka) — biomasse/ha max mondiale.
• Rocheuses : Conifères subalpins (pin tordu, épicéa-sapin, pin blanc) — mosaïques adaptées feu.
• Grands Lacs / Nord-Est : Feuillus-conifères mélangés (érable-hêtre-bouleau, pin-chêne) — seconde pousse dominante.
• Sud-Est : Plantations pin, forêts alluviales, reliques pin longleaf.
• Boréal Canada/Alaska : 270 M ha épicéa-sapin-mélèze — plus grand biome forestier intact.

2. Amérique du Sud : Dominance tropicale

• Bassin Amazone : 5,5 M km² — 60 % forêt tropicale mondiale. Diversité inégalée.
• Forêts nuageuses andines : Gradients altitudinaux, hotspots endémisme.
• Forêt atlantique (Mata Atlântica) : 12 % restant — fragmentation extrême, endémisme élevé.
• Gran Chaco / Cerrado : Forêts sèches/savanes — conversion rapide soja/bétail.

3. Afrique : Le cœur du Congo

• Bassin Congo : 2 M km² — 2e plus grande forêt tropicale. Tourbières (30 Gt C). Éléphants forêt, gorilles, okapis.
• Forêts guinéennes (Afrique ouest) : Hotspot biodiversité fragmenté (Guinée haute/basse).
• Arc oriental / Hauts plateaux éthiopiens : Îles afromontagnes, paléo-endémiques.
• Boisements Miombo : Afrique australe feuillus secs (Brachystegia) — vastes, utilisés par humains.

4. Europe : Fragmentée mais en reprise

• Fennoscandie / Taïga russe : Plus grand bloc forestier européen (pin, épicéa, bouleau) — sylviculture intensive.
• Carpates : Hêtraie-sapinière primitive (UNESCO), grands carnivores.
• Alpes / Pyrénées / Dinarides : Montagnes conifères/hêtres, reboisement pâturages abandonnés.
• Europe ouest/centre : Plantations dominées, <30 % couverture, en augmentation.

5. Asie : Le géant taïga + archipels tropicaux

• Taïga sibérienne : 800+ M ha — plus grande forêt mondiale. Mélèze, pin, épicéa. Pergélisol sous-jacent.
• Forêts Chine : NE naturel, S subtropical, reboisement massif (Ceinture trois-nord, Grain-for-Green).
• Forêts tropicales Asie SE : Sundaland (Bornéo, Sumatra), Wallacea, Indo-Birmanie — plus forts taux déforestation (palme à huile, pâte, exploitation).
• Himalaya feuillus/conifères : Zonation altitudinale, châteaux d'eau.

Métriques clés

Paysages forestiers intacts (IFL) : 11,8 M km² (2020) — déclin 7,2 % depuis 2000. Forêt primaire : 1,11 Md ha (27 %). Perte nette : 4,7 M ha/an (2010–2020).

Ces régions ne sont pas juste « forestières » — ce sont les coffres-forts carbone, arches espèces, régulateurs climat, et lignes de vie humaines de la planète.