Zone Économique Exclusive (ZEE) : Le droit maritime des 200 milles nautiques

Une Zone Économique Exclusive (ZEE) est une zone maritime prescrite par la Convention des Nations Unies sur le Droit de la Mer (CNUDM, 1982) où un État côtier détient des droits souverains (pas souveraineté pleine) sur les ressources naturelles.

Paramètres fondamentaux

• Étendue : Jusqu'à 200 milles marins (370 km / 230 mi) depuis la ligne de base (généralement ligne de basse mer).
• Plateau continental étendu : Jusqu'à 350 M (ou 100 M au-delà de l'isobathe 2 500 m) si critères géologiques remplis (CNUDM Art. 76).
• Portée verticale : Fond marin, sous-sol, eaux surjacentes, espace aérien au-dessus.

Droits souverains (CNUDM Art. 56)

• Exploration & exploitation ressources vivantes (poissons) et non-vivantes (pétrole, gaz, minéraux, nodules).
• Production d'énergie de l'eau (courants, thermique, houle) et du vent.
• Îles artificielles, installations, structures.
• Recherche scientifique marine (consentement requis).
• Protection environnementale (contrôle pollution, conservation).

Ce que la ZEE N'EST PAS

• Pas mer territoriale : Pas de souveraineté sur colonne d'eau ; navires étrangers jouissent liberté navigation, survol, pose câbles/pipelines (Art. 58).
• Pas automatique : Doit être revendiquée ; ~150 États côtiers ont déclaré ZEE.
• Pas applicable aux États enclavés (mais droits de transit).

Chevauchements et litiges

États adjacents/opposés doivent délimiter frontières par accord (équidistance/circonstances pertinentes). Litiges majeurs : Mer de Chine méridionale, Méditerranée orientale, Mer de Beaufort (Canada/US), Malouines/Falklands.

Enjeux économiques

Les ZEE couvrent ~38 % de la surface océanique mondiale et 90 % des captures de pêche mondiales. Elles sont le socle juridique de l'« Économie Bleue » — énergie offshore, minage fonds marins, bioprospection, aquaculture.