Localisation du parc national White Sands : champ de dunes de gypse du Nouveau-Mexique

Le parc national White Sands (reclassé de Monument national en décembre 2019) se trouve dans le bassin de Tularosa du désert de Chihuahua au sud du Nouveau-Mexique, États-Unis.

Localisation précise

• Comté : Comté d'Otero (principalement), s'étend dans le comté de Doña Ana.
• Ville la plus proche : Alamogordo (~24 km au nord-est).
• Autoroutes principales : US-70 longe la limite nord.
• Coordonnées : 32,7797° N, 106,1717° O.
• Altitude : ~1 219 m en moyenne.

Contexte géologique

Le protège le plus grand champ de dunes de gypse au monde — 712 km² de dunes de sable de gypse d'un blanc éclatant. Le gypse (sulfate de calcium) forme rarement du sable car il se dissout dans l'eau, mais le drainage enclos du bassin de Tularosa (pas d'exutoire vers la mer) permet à l'évaporation de concentrer le gypse dissous, qui cristallise en sélénite, puis se décompose en grains de sable.

Caractéristiques environnantes

• Monts San Andres (ouest).
• Monts Sacramento (est).
• White Sands Missile Range (entoure le parc ; essais militaires causent fermetures occasionnelles).
• Base aérienne Holloman (adjacente).
• Monument national Organ Mountains-Desert Peaks (sud-ouest).

Informations visiteurs

• Ouvert : toute l'année (vérifier fermetures missile range).
• Activités : Dune Drive (boucle panoramique 13 km), randonnée (5 sentiers balisés), luge, photographie, observation d'étoiles (parc international ciel noir).
• Droit d'entrée : 25 $/véhicule (7 jours).

Distinction

Ne pas confondre avec Great Sand Dunes National Park (Colorado — sable de quartz, plus hautes dunes) ou Sand Dunes National Park (n'existe pas). White Sands est unique par sa composition pure en gypse.