Où vivaient les gens dans le « Far West » ? La frontière américaine, 1860-1900

Le terme « Far West » (ou Frontière américaine) désigne la période vers 1860-1900 quand les colons euro-américains s'installèrent dans la vaste région à l'ouest du Mississippi.

Étendue géographique

• Zone centrale : Grandes Plaines, Rocheuses, Sud-Ouest, Grand Bassin, côte Pacifique.
• Territoires/États : Kansas, Nebraska, Territoire du Dakota, Montana, Wyoming, Colorado, Nevada, Utah, Arizona, Nouveau-Mexique, Territoire indien (Oklahoma), Californie, Oregon, Washington, Idaho.
• Ligne de front : Le Bureau du recensement la définissait comme zones avec <2 hab/km² ; elle recula vers l'ouest jusqu'à sa « fermeture » en 1890.

Qui y vivait

• Nations autochtones : Lakota, Cheyenne, Comanche, Apache, Navajo, Ute, Shoshone, Nez Percé, et des dizaines d'autres — déplacées par la colonisation.
• Colons : Fermiers (Homestead Act), mineurs, éleveurs, ouvriers du rail, commerçants, hommes de loi, hors-la-loi.
• Origines diverses : Est US, Europe (Allemagne, Irlande, Scandinavie), Chine, Mexique, Afro-Américains (Exodusters), vétérans Guerre de Sécession.

Pas global

« Far West » désigne spécifiquement l'expansion US. D'autres « ouest » (Nord-Ouest canadien, Outback australien, Pampa argentine, Sibérie) avaient des frontières mais des histoires distinctes.