Monuments commémoratifs de la guerre franco-prussienne

Guerre de 1870-1871, la France crut vaincre mais la supériorité tactique et l'artillerie allemandes infligèrent une défaite écrasante : Napoléon III capitula et abdiqua. S'ensuivit un chaos parisien : bâtiments emblématiques incendiés, 20 000 à 30 000 Parisiens morts. La France cède l'Alsace et la Lorraine à l'Allemagne.

Mémoriaux français

La défaite et le traumatisme rendirent la commémoration difficile. L'État érigea quelques monuments là où ses soldats menèrent des actions défensives héroïques. Le monumental Lion de Belfort, sculpté dans la montagne alsacienne, symbolise la résistance de Belfort à l'avance allemande. Siège de 100 jours, jamais prise ; après guerre, Belfort (contrairement au reste de l'Alsace) resta française. Selon Andrew Eschelbacher, ces monuments visaient à lier passé héroïque et avenir glorieux.

Mémoriaux allemands sur les champs de bataille

Les vainqueurs érigèrent des monuments sur les anciens champs de bataille : célébrer la victoire et honorer leurs 28 000 morts. Ces territoires étant devenus allemands, les monuments marquaient l'appropriation. Selon Geoffrey Wawro, leur design (croix de fer, pointes de casques pickelhaube) reflète une nation confiante en sa place dans le monde. Aujourd'hui, ces monuments sont oubliés dans les champs français.

Mémoriaux locaux

Villes françaises et allemandes érigèrent parfois des monuments à leurs morts locaux. Beaucoup disparus, d'autres subsistent, souvent dans les cimetières. À Mühlacker (Allemagne), cimetière communal : obélisque en pierre couronné d'un aigle, 75 noms. À Marbourg : monument grès rouge au cimetière, 25 soldats locaux.