Monuments aux morts en France

La plupart des pays du monde ont érigé des monuments de guerre honorant les morts des guerres passées ou commémorant d'importantes victoires militaires. Que vous visitiez Paris ou l'une des provinces, lors d'un voyage en France, vous verrez probablement de nombreux monuments commémorant certains des événements violents du passé du pays.

Monuments nationaux

En tant que capitale, Paris abrite de nombreux monuments nationaux de guerre, dont l'Arc de Triomphe est sans doute le plus connu. En 1806, Napoléon Bonaparte ordonna la construction d'un arc de triomphe pour célébrer ses victoires militaires, mais l'arc ne fut achevé qu'en 1836. L'immense arche comprend des sculptures et gravures commémoratives et liste les noms de 556 généraux français aux côtés des noms des principales batailles des guerres napoléoniennes. En 1920, le rôle de l'arc comme monument de guerre fut renforcé lorsque le corps d'un soldat inconnu de la Première Guerre mondiale fut enterré sous lui. Depuis, une flamme éternelle brûle sur la tombe du soldat.

Monuments locaux

La majorité des monuments de guerre dans les villes et villages français datent de la période immédiatement après la Première Guerre mondiale. Plus d'un million de Français moururent pendant cette guerre, et chaque localité collecta de l'argent pour ériger des « monuments aux morts » en leur mémoire. Selon l'auteur Daniel J. Sherman, ces monuments avaient de nombreux designs, mais incluaient souvent des images de soldats en uniforme ou le casque « Adrian » distinctif français. Le monument de Château-Thierry, en Picardie, montre un soldat gisant sur le champ de bataille, tandis que celui de Chabanais, dans le sud-ouest, représente une femme pleurant les morts, symbolisés par le casque « Adrian ». Après la Seconde Guerre mondiale, les noms des soldats locaux tombés furent soit ajoutés à ces monuments, soit un nouveau monument érigé. De nombreuses villes érigèrent aussi des monuments pour honorer les membres de la Résistance française.

Monuments internationaux

Les deux guerres mondiales ayant été partiellement menées sur le territoire français, des milliers de soldats d'autres pays y moururent durant ces conflits. Chacun de ces pays créa des monuments et, dans de nombreux cas, des cimetières de bataille pour se souvenir de leurs morts. Le plus grand mémorial britannique en France est à Thiepval dans la Somme, et commémore plus de 70 000 soldats britanniques de la Première Guerre mondiale sans sépulture connue. Les monuments américains sont gérés par l'American Battle Monuments Commission, et incluent un grand monument à Château-Thierry commémorant les actions américaines dans la Première Guerre mondiale, et le monument d'Utah Beach, rappelant le Jour J en 1944. D'autres pays ayant des monuments de bataille en France : Irlande, Australie, Nouvelle-Zélande, Canada, Portugal, Afrique du Sud, Allemagne et Italie.