Une semaine en Irlande : itinéraires et incontournables

La taille modeste de l'Irlande en fait une destination idéale pour une semaine. L'île est divisée en deux : République d'Irlande (sud) et Irlande du Nord (nord-est, Royaume-Uni). Les deux offrent de belles découvertes. Vols depuis les USA : Delta, Aer Lingus, American Airlines, Continental, US Airways.

Dublin et ses environs

Capitale de la République, bonne base pour une semaine. Beaucoup à voir en ville ; avec une voiture de location, exploration de la campagne et du littoral. Bâtiments historiques, vie nocturne animée à Temple Bar. Shopping à Grafton Street. Guinness Storehouse = attraction n°1. Livre de Kells (évangiles enluminés) au Trinity College. Soirée littéraire guidée (Oscar Wilde, James Joyce, Brendan Behan). St. Stephen's Green, Ha'penny Bridge. Proche : tombe néolithique de Newgrange, National Sea Life Center, National Stud, Jardin botanique national.

Découvrir la campagne

Quitter la capitale pour la campagne ? Temps limité : on ne voit pas tout. Rythme lent et paisible, profiter de la quiétude. Location voiture, deux boucles d'une semaine depuis Dublin :

• Vers l'Ouest : Galway via Athlone, puis Ennis, Shannon, Limerick, retour via Portlaoise. Points forts : commerces, restaurants, pubs de Limerick, châteaux, habitats préhistoriques, ports charmants.
• Vers le Sud : Portlaoise, autoroute M8 vers Cork, puis routes secondaires vers Waterford, retour. Ne manquez pas : château de Blarney (baiser la pierre = don d'éloquence), paysages de montagne et plages du Waterford. Troupeau de moutons sur la route ? Patience, profitez du spectacle.

Irlande du Nord

Meilleur en voiture en une semaine. Boucle depuis Belfast (capitale) : Ballycastle, Coleraine, Londonderry, Kesh, Enniskillen, Newcastle. Attraction majeure : Chaussée des Géants (Giant's Causeway), seul site UNESCO d'Irlande du Nord. Colonnes de basalte formées par éruption volcanique il y a 60 millions d'années.