Voyage rural en Irlande

Bien que les visiteurs cherchent souvent les grandes villes irlandaises comme Dublin, le petit pays recèle de nombreuses destinations tranquilles au-delà des cités animées. Le Connemara à l'ouest et les vallées de Wicklow au sud-est ne sont que deux des nombreuses zones rurales qui attirent les voyageurs en quête d'une authentique expérience irlandaise.

Se rendre en Irlande

Pour des vacances rurales en Irlande, vous pouvez atterrir dans une grande ville depuis l'étranger. Il y a quatre aéroports internationaux majeurs — Dublin, Shannon (Galway), Cork et Belfast. Des ferries sont également disponibles depuis la Grande-Bretagne et la France vers Belfast, Dublin et Rosslare (sud-est, comté de Wexford). Depuis Dublin, Cork ou d'autres villes, il faut prendre un autre moyen de transport pour rejoindre les petites villes.

Bus

Bus Éireann est la principale compagnie de bus d'Irlande (équivalent de Greyhound). Elle propose de nombreuses lignes vers des villes rurales : Waterford à Longford, Carrigallen à Enniskillen, Scariff à Feakle et Gort. Le bus est le moyen le plus fiable pour atteindre les villes rurales. Au-delà des axes principaux, il y a peu ou pas de transports en commun, il faut donc compter sur la voiture.

Voiture

Louer une voiture est le moyen le plus efficace pour voyager dans l'Irlande rurale. En Irlande, on conduit à gauche, ce qui demande un temps d'adaptation pour les conducteurs américains. Un permis américain suffit pour louer. Il est préférable de se familiariser avec la signalisation et le code de la route irlandais avant de partir (voir Ressources). Les routes rurales sont souvent déroutantes et minimalistes, il est donc important d'avoir un itinéraire prévu. Gardez à l'esprit que l'Irlande rurale a moins de trafic et de bâtiments entre les routes. Si vous vous perdez, il peut être difficile de trouver de l'aide.

Marche

La meilleure façon d'explorer l'Irlande rurale est de randonner sur l'un des nombreux sentiers. À pied, vous pouvez gravir collines et falaises pour admirer ce que la campagne irlandaise offre. L'île d'Achill organise même un festival annuel « Achill Walks Festival » où des guides emmènent des groupes sur les collines. Fáilte Ireland, avec le soutien du Département des Affaires communautaires, rurales et du Gaeltacht, a développé 80 boucles de randonnée à travers la campagne irlandaise. Chaque promenade a un thème : « Montagne », « Nature », « Patrimoine ». Coillte Outdoors propose aussi 150 zones avec sentiers à travers l'Irlande rurale (voir Ressources).

Vélo

Louez un vélo ou apportez le vôtre pour sillonner les petites routes de campagne. Voyager à vélo permet de voir davantage qu'en bus, voiture ou train. Les vélos peuvent être transportés dans les bus et trains en Irlande. Ainsi, même sans louer de voiture, vous pouvez voyager avec votre vélo.