Visiter le château de Windsor en Angleterre

Le château de Windsor, à 40 km à l'ouest de Londres, est le plus ancien et le plus grand château habité au monde (900+ ans). Résidence officielle du Roi (semaines de Pâques, juin - Ascot, novembre), il ouvre ses appartements d'État, la chapelle Saint-Georges, la maison de poupées de la reine Mary et ses jardins aux visiteurs. Voici comment organiser votre visite.

1. Préparez votre venue en ligne

Site officiel : rct.uk/visit/windsor-castle. Vérifiez :
• Fermetures : 2 jours début novembre, 1 jour début décembre, 25-26 décembre. Appartements d'État fermés en été (juillet-août) — visite partielle seulement (chapelle, jardins, maison de poupées).
• Meilleure période : Octobre-mars (appartements ouverts).
• Horaires : 10h-17h15 (dernière admission 16h), variables selon saison.

2. Billets : achetez en ligne (coupe-file + économie)

Billet « 1 an » (revisite gratuite 12 mois) si don Gift Aid. Audioguide inclus (français dispo).

3. Accès depuis Londres

• Train : London Paddington → Windsor & Eton Central (25 min, changement Slough) OU London Waterloo → Windsor & Eton Riverside (55 min direct). Oyster / Contactless valides jusqu'à Windsor.
• Bus : Green Line 702 (Victoria → Windsor, 1h15), National Express.
• Voiture : M4 sortie 6, parkings payants (déconseillé week-end/été).

4. Parcours de visite (2,5-3 h)

1. Appartements d'État (si ouverts) : Grand Escalier, Salle de la Garde, Salle de la Présence, Salle de Waterloo, Salle de Saint-Georges — chefs-d'œuvre Collection Royale : Rembrandt, Rubens, Van Dyck, Canaletto, Holbein, meubles français, porcelaines Sèvres, armures.
2. Chapelle Saint-Georges : Chef-d'œuvre gothique perpendiculaire (1475-1528). Ordre de la Jarretière (stalles, bannières). Tombeaux : Henri VIII, Jane Seymour, Charles Ier, Élisabeth II, Philip, Margaret. Messe dimanche 10h30 (public bienvenu).
3. Maison de poupées de la Reine Mary : Chef-d'œuvre 1924 (échelle 1/12) : électricité, eau courante, ascenseur, vin, livres minuscules, œuvres d'art miniatures. Fabriquée par 1 500 artisans. Fascinant.
4. Galerie des Dessins (Drawings Gallery) : Expositions tournantes (Bibliothèque Royale) : photos royales, aquarelles du Prince de Galles, manuscrits.
5. Jardins & Long Walk : 4 km d'allée droite vers la statue de George III (Snow Hill). Vue château. Paons en liberté.

5. Relève de la Garde (Guard Mounting)

• Été (juil-août) : Quotidien 11h (si météo).
• Reste de l'année : Jours pairs/impairs alternés (consultez site). Calendrier officiel indispensable.
• Lieu : Cour inférieure (Lower Ward). Durée 30 min. Musique, précision, oursins (bonnets) rouges.
• Note : Contrairement à Buckingham Palace (jours impairs août, pairs sept.), Windsor suit le calendrier inverse.

6. Pause gourmande & souvenirs

• Café Undercroft : Dans les caves médiévales, thé, scones, sandwichs.
• Terrasse Nord : Glaces, boissons, vue Long Walk.
• 3 boutiques : Livres, textiles, bijoux, reproductions, miel du domaine.
• Sortie / retour : Bracelet poignet = réentrée jour même. Windsor town : rues piétonnes, Eton (de l'autre côté de la Tamise), pubs, restaurants.

Astuces pro

• Arrivez à l'ouverture (10h) : lumière parfaite, moins de monde.
• Photographie : autorisée sans flash (sauf chapelle Saint-Georges : interdite).
• Combinez avec Eton College (visite guidée vendredi/après-midi, réservation) ou Legoland Windsor (familles, 15 min bus).
• Toilettes : à l'entrée, près café, dans jardins.