Deux incidents déclenchant les exigences de guerre US contre l'Espagne (1898)

Deux points de bascule ont poussé l'opinion publique américaine vers la guerre contre l'Espagne en 1898 :

1. Naufrage de l'USS Maine (15 février 1898)

• Croiseur blindé explose dans port La Havane ; 266/355 marins tués
• Cause indéterminée : incendie spontané soute charbon vs mine espagnole (Commission navale 1898 : mine ; étude Rickover 1976 : explosion interne)
• Presse jaune (Hearst, Pulitzer) : « Remember the Maine ! To hell with Spain ! »
• McKinley résistait initialement ; enquête navale enflamme Congrès/public

2. Lettre De Lôme (publiée 9 février 1898)

• Lettre privée du ministre espagnol aux US, Enrique Dupuy de Lôme, interceptée par rebelles cubains, publiée dans New York Journal
• Qualifiait McKinley de « faible », « quête admiration », « politique cherchant réélection »
• De Lôme démissionna ; gouvernement espagnol s'excusa
• Humilia fierté US ; dépeignit duplicité espagnole

Effet combiné

Le Maine fournit le casus belli ; la lettre l'indignation morale. Ensemble, ils surmontèrent la prudence de McKinley et l'opposition des affaires. Congrès déclare guerre 25 avril 1898 (rétroactif 21 avril).

Résultat : Guerre hispano-américaine (10 semaines) ; US gagne Porto Rico, Guam, Philippines ; Cuba indépendance nominale.