Pourquoi la reine Elizabeth I a-t-elle soutenu les Pays-Bas contre l'Espagne ?

- L'Angleterre était un pays protestant sous le règne de la reine Elizabeth I, tandis que l'Espagne était une nation profondément catholique sous Philippe II. Elizabeth considérait les efforts de Philip pour étendre le catholicisme à travers l'Europe comme une menace pour son propre domaine protestant et sa liberté religieuse.

Rivalité avec Philippe II

- Elizabeth et Philip entretenaient une relation compliquée et compétitive. Philip considérait Elizabeth comme illégitime et elle craignait ses ambitions expansionnistes, qui menaçaient la sécurité et la position de l'Angleterre en Europe. Leur dispute sur le trône anglais tendit encore plus leurs relations.

Assistance à la révolte hollandaise

- Les Pays-Bas, qui faisaient partie du domaine espagnol des Habsbourg, cherchaient à se libérer de la domination espagnole et des persécutions religieuses. Elizabeth Ier apporta un soutien secret aux rebelles néerlandais, reconnaissant les avantages d'une Espagne affaiblie ainsi que le potentiel d'expansion du commerce anglais avec les Pays-Bas.

Considérations économiques

- L'économie anglaise prospérait grâce au commerce maritime, essentiel à la prospérité et à la sécurité du pays. Le conflit entre les Pays-Bas et l'Espagne a perturbé le commerce et a donné à l'Angleterre l'opportunité de se ranger du côté des Néerlandais, garantissant ainsi un accès à de précieuses routes commerciales et à des marchés.

Confinement de l'expansion espagnole

- Elizabeth avait pour objectif d'équilibrer les puissances européennes pour empêcher un seul pays de dominer le continent. L'Espagne, sous Philippe II, cherchait à étendre son contrôle et son influence, mettant ainsi en danger les intérêts géopolitiques de l'Angleterre. En soutenant les Néerlandais, Elizabeth visait à contenir la puissance espagnole et à les empêcher de prendre le contrôle des Pays-Bas.

Construction d'alliances

- L'alignement sur les Néerlandais a fourni à l'Angleterre un allié précieux contre l'Espagne. Cela a renforcé la position de l'Angleterre sur la scène internationale et affaibli l'emprise de l'Espagne sur les Pays-Bas, renforçant ainsi la sécurité et la position diplomatique de l'Angleterre en Europe.

Il est important de noter que même si la reine Elizabeth I a soutenu financièrement et politiquement les Néerlandais, elle a évité une intervention militaire directe contre l’Espagne jusqu’à bien plus tard dans son règne, préférant les mesures diplomatiques et économiques pour ouvrir la confrontation avec le puissant empire espagnol.