Les Grands Lacs : Mers intérieures de l'Amérique du Nord

Continent

Amérique du Nord – spécifiquement la région laurentienne du Bouclier canadien et Plaines centrales.

Les cinq lacs (Ouest → Est)

1. Supérieur – plus grand, plus profond, plus froid.
2. Michigan – seul entièrement aux US.
3. Huron – inclut baie Georgienne, île Manitoulin (plus grande île lacustre monde).
4. Érié – moins profond, plus chaud, pêche la plus productive.
5. Ontario – plus petit, plus bas, exutoire Saint-Laurent.

Unité hydrologique

Connectés par détroits/rivières (Ste-Marie, Ste-Claire, Detroit, Niagara, Saint-Laurent). Bassin versant unique : 295 000 km² (7 États US, 8 provinces canadiennes).

Surnom « Troisième Côte »

Côte US Grands Lacs : 7 200 km (4 500 mi) – plus longue que côtes Atlantique + Pacifique combinées pour les 48 États contigus. Grandes métropoles : Chicago, Detroit, Cleveland, Buffalo, Toronto, Milwaukee.

Signification mondiale

• 21 % eau douce superficielle mondiale.
• 40M gens dépendent pour eau potable.
• 6 000 milliards $ PIB régional (US+Canada).