Pourquoi l'Angleterre était-elle jalouse de l'Espagne ? Rivalité 16e–17e siècle expliquée

La « jalousie » de l'Angleterre envers l'Espagne était en réalité une rivalité géopolitique, économique et religieuse qui a défini le monde atlantique des années 1500 aux années 1600. L'Espagne était la première superpuissance mondiale ; l'Angleterre, le challenger montant.

1. Concurrence impériale et commerciale

• Monopole espagnol : Traité de Tordesillas (1494) accordait à l'Espagne la majeure partie des Amériques ; l'Angleterre exclue
• Flottes du trésor : L'argent du Potosí et du Mexique finançait la domination des Habsbourg d'Espagne en Europe
• Réponse anglaise : Course (Drake, Hawkins), contrebande, colonies de plantation (Roanoke, Jamestown) pour briser le monopole

2. Antagonisme religieux

• Espagne : Championne de la Contre-Réforme, défenseure du catholicisme
• Angleterre : Protestante (Henri VIII, Édouard VI, Élisabeth I) ; considérée comme hérétique par l'Espagne
• Enjeux : Soutien espagnol aux complots catholiques (Ridolfi, Throckmorton, Babington) contre Élisabeth

3. L'Invincible Armada (1588)

• Flotte de 130 navires de Philippe II pour envahir l'Angleterre, déposer Élisabeth, restaurer le catholicisme
• Tactiques anglaises (brûlots, artillerie supérieure) + tempêtes → désastre espagnol
• Point de bascule psychologique : confiance navale de l'Angleterre ; aura d'invincibilité de l'Espagne brisée

4. Guerre anglo-espagnole (1585–1604)

• Conflit non déclaré : soutien anglais à la révolte néerlandaise, raids sur les Amériques espagnoles
• Raid caraïbe de Drake (1585–86) ; raid de Cadix (1587) (« brûler la barbe du roi »)
• Traité de Londres (1604) : statu quo ante ; l'Angleterre garde le protestantisme, finit la course

5. Équilibre des puissances européen

• L'Espagne régnait sur les Pays-Bas, Milan, Naples, Sicile, Franche-Comté — encerclant la France
• L'Angleterre craignait la monarchie universelle espagnole (Charles Quint, Philippe II)
• Politique anglaise : soutenir rebelles néerlandais, français, portugais pour affaiblir l'encerclement des Habsbourg

6. Course navale et technologique

• Galions espagnols : châteaux hauts, tactiques d'abordage
• Galions anglais « race-built » : plus bas, plus rapides, artillerie de bordée lourde
• Administration navale anglaise (Navy Board, Victualling) supérieure au Consejo de Indias espagnol

7. Perception culturelle

• « Légende noire » (Leyenda Negra) : propagande anglo-néerlandaise exagérant la cruauté espagnole aux Amériques
• Renforçait l'image de soi anglaise comme défenseur de la liberté face à la tyrannie espagnole
• Littérature : Principal Navigations de Hakluyt, méchants espagnols chez Shakespeare

Issue

Vers 1650, la rivalité bascule : l'Espagne décline (guerre de Trente Ans, révolte portugaise, épuisement économique) ; l'Angleterre monte (guerre civile, Commonwealth, guerres navales contre les Néerlandais, puis empire mondial). La jalousie est devenue domination.