Plages de corail et Europe : inadéquation climatique

Les plages de corail ne sont pas caractéristiques de l'Europe. Les coraux constructeurs de récifs nécessitent :

• Eau chaude : Constamment >18 °C (64 °F), optimalement 23-29 °C
• Eau claire et peu profonde : Pour la photosynthèse des algues symbiotiques
• Salinité stable : Salinité d'océan ouvert (~35 ppm)
• Substrat dur : Pour la fixation des larves

Eaux européennes

Les eaux côtières européennes sont trop froides pour le développement durable de récifs coralliens. Le Gulf Stream tempère l'Europe occidentale mais n'apporte pas de températures tropicales. La Méditerranée atteint 25-28 °C en été mais descend à 13-15 °C en hiver — en dessous des seuils de survie des coraux.

Régions coralliennes réelles

• Mer des Caraïbes - Vastes systèmes de récifs
• Mer Rouge - Récifs coralliens les plus au nord
• Indo-Pacifique - Centre mondial de la diversité corallienne
• Grande Barrière de corail - Plus grand système mondial

Exceptions « corail » en Europe

Des coraux d'eau profonde/d'eau froide existent au large de la Norvège, du Royaume-Uni et en Méditerranée (ex. Lophelia pertusa), mais ne forment pas de plages. Certaines plages de corail fossile existent d'époques chaudes passées (ex. plages surélevées en Méditerranée).

Les plages de corail vivant nécessitent des conditions tropicales/subtropicales absentes des côtes européennes.