La Nouvelle-Orléans : Fondée à l'embouchure du Mississippi par un gouverneur français

La ville est La Nouvelle-Orléans, fondée en 1718 par Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, Gouverneur de la Louisiane française.

Le moment fondateur

• Choix du site : Bienville choisit une levée naturelle en croissant (6 m au-dessus niveau mer) à un méandre stratégique du Mississippi — 177 km fleuve du Golfe, défendable, portage vers Lac Pontchartrain (via Bayou St. John).
• Nom : Honore Philippe II, Duc d'Orléans — Régent pour le jeune Louis XV.
• Plan : Ingénieur Adrien de Pauger dessine la grille du Vieux Carré (French Quarter) (1721) — encore intacte.

Pourquoi l'embouchure du Mississippi importait

• Contrôle de la vallée entière du Mississippi (fourrures, bois, empire agricole).
• Porte d'entrée colonisation, commerce, projection militaire française.
• Contre revendications britanniques (est) et espagnoles (ouest).

Souveraineté tumultueuse

• 1763 : Cédée à l'Espagne (Traité Paris) — règne espagnol 40 ans (cabildo, places, droit, architecture).
• 1800 : Secrètement rendue à France (Traité San Ildefonso).
• 1803 : Achat Louisiane — vendue aux USA par Napoléon. 15 M $ pour 2,1 M km².

ADN français durable

• Droit civil (base Code Napoléon).
• Paroisses (pas comtés), culture créole/cajun, langue, cuisine, Carnaval (Mardi Gras).
• Noms rues : Bourbon, Royal, Chartres, Toulouse, Dumaine, Cathédrale St-Louis.

L'« Île d'Orléans » de Bienville est devenue l'âme du Golfe Sud — fondation française stratifiée d'espagnole, africaine, caribéenne, américaine, italienne, vietnamienne, et d'innombrables autres courants.