Le mot irlandais « Coillte » : signification, origines et usage

Coillte (pron. KWIL-che /ˈkɪlʲtʲə/) est le mot irlandais (gaélique) pour « forêts » ou « bois » — le pluriel de coill (bois, forêt).

Étymologie

• Vieux irlandais : caill (bois, forêt)
• Proto-celtique : *kasyos
• Racine IPE : *ḱeh₂s- (bois sec, broussailles) — apparenté au latin castrum (fort, à l'origine « bois coupé »), anglais haze, cask

Grammaire et formes

Usages courants

• Coillte Teoranta — Entreprise forestière d'État irlandaise (gère 440 000 ha, 7 % du territoire)
• Coillte na gCeallach — Parc forestier dans le comté de Galway
• Coillteacha — Pluriel alternatif (souvent dans la toponymie)
• An Choillte — « Le bois » (toponymie, ex. townlands)

Contexte culturel

La couverture forestière irlandaise est passée de ~80 % (préhistoire) à ~1 % (1900) du fait des défrichements pour l'agriculture, la construction navale et le combustible. Coillte représente aujourd'hui à la fois la mémoire de la forêt sauvage et l'effort de reforestation moderne (objectif : 18 % d'ici 2050). Le mot porte un poids écologique, historique et émotionnel.

Termes apparentés

• Doire — chênaie (anglicisé Derry)
• Ros — promontoire boisé (Roscommon, Roscrea)
• Fid — terme poétique ancien pour arbre/bois

Quand vous voyez Coillte sur un panneau, une carte ou un camion — vous regardez la conversation de l'Irlande avec ses arbres.