Lieux d'intérêt à Mexico
Lorsque les conquistadors espagnols arrivèrent en 1521, la capitale aztèque de Tenochtitlan figurait parmi les centres urbains les plus peuplés au monde. Il en va de même pour la moderne Mexico, la métropole que les Espagnols construisirent sur les ruines de Tenochtitlan. On peut observer cette histoire à travers la ville, qui possède l'une des plus grandes concentrations de musées au monde. La criminalité de rue est une préoccupation dans la capitale mexicaine, explorez donc avec prudence : gardez vos objets de valeur en sécurité et n'utilisez que les taxis radio officiels.
Explorer un temple aztèque
Selon la tradition mexicaine, les Aztèques choisirent le site de Tenochtitlan en voyant un aigle dévorant un serpent perché sur un cactus — un signe divin, croyaient-ils, indiquant où bâtir leur empire. À Mexico se trouvent les vestiges du Templo Mayor, le temple pyramidal prétendument construit à l'endroit où les Aztèques virent l'aigle. En vous promenant sur les passerelles surélevées qui traversent le site, cherchez plusieurs éléments notables : une figure allongée, appelée chacmool ; un sanctuaire dédié au dieu de la guerre Huitzilopochtli ; et un mur de crânes, appelé tzompantli, rappelant les sacrifices humains qui s'y déroulèrent. Environ 6 000 artefacts ont été transférés au musée sur place, dont une pierre circulaire représentant la déesse Coyolxauhqui. La découverte de cette pierre par des ouvriers en 1976 a déclenché les fouilles du site.
Voir les sites du Zócalo
En transformant Tenochtitlan en capitale de la Nouvelle-Espagne, les conquistadors construisirent la Plaza de la Constitución, qui occupe près de 4 hectares, l'une des plus grandes places publiques au monde. Le long du bord nord de la place, communément appelée le Zócalo, se dresse la Catedral Metropolitana, partiellement construite avec des matériaux de temples aztèques démolis. Édifiée sur trois siècles à partir de la fin des années 1500, cette cathédrale exceptionnellement grande marie les styles baroque, néoclassique et churrigueresque. Le long du côté est du Zócalo, sur le site de l'ancienne résidence du conquistador Hernán Cortés — qui avait déplacé le palais de l'empereur aztèque Moctezuma II — se trouve le Palacio Nacional, siège du gouvernement fédéral mexicain. Montez au deuxième étage pour voir une interprétation picturale de l'histoire mexicaine par le célèbre muraliste Diego Rivera.
S'émerveiller dans un musée
De 1929 à 1954, Rivera et son épouse, l'iconique Frida Kahlo, vécurent dans la maison bleue de Mexico où elle naquit. Aujourd'hui musée, la maison expose des peintures de Kahlo, les artefacts préhispaniques que le couple collectionnait et même des objets du quotidien comme des ustensiles de cuisine. La fierté des musées de Mexico est le Museo Nacional de Antropología : le rez-de-chaussée présente une collection fascinante d'artefacts attribués aux civilisations préhispaniques ; l'étage supérieur propose des expositions sur les cultures indigènes actuelles du Mexique. Les musées les plus récents incluent le Museo Soumaya, qui expose la collection du milliardaire Carlos Slim. Parmi les 66 000 œuvres figurent des pièces de Rivera, Salvador Dalí et Pablo Picasso.
Rencontrer la sainte patronne du Mexique
Aucune figure — divine ou mortelle — n'est plus vénérée au Mexique que Notre-Dame de Guadalupe, l'apparition de la Vierge Marie que les catholiques croient avoir fait contact avec le paysan aujourd'hui canonisé Juan Diego en 1531. Un manteau portant l'empreinte de la Vierge — preuve, croient les fidèles, de la visite — est exposé derrière un verre pare-balles dans la Basilique de Guadalupe au nord de Mexico. Les pèlerins affluent vers ce sanctuaire le plus saint du Mexique le 12 décembre, jour de la fête de Notre-Dame de Guadalupe, célébré avec musique et danse. Derrière la basilique, construite là où Juan Diego aurait vu la Vierge, se trouve un musée exposant des œuvres d'art religieux créées entre les XVe et XVIIIe siècles.
