Pourquoi le golfe du Mexique est plus salé que la moyenne des océans

La salinité moyenne du golfe du Mexique est d'environ 36 parties pour mille (ppm), légèrement supérieure à la moyenne mondiale des océans de 35 ppm. Trois facteurs principaux expliquent cette salinité accrue :

Forte évaporation

Le golfe se trouve dans une zone subtropicale avec un ensoleillement intense et des températures chaudes, provoquant une évaporation rapide. Lorsque l'eau s'évapore, les sels dissous restent, concentrant l'eau restante.

Apport d'eau douce limité

Bien que le fleuve Mississippi se jette dans le golfe, l'apport global d'eau douce est modeste par rapport au volume du bassin. Le golfe est semi-fermé par la terre sur trois côtés, limitant les échanges avec l'Atlantique ouvert.

Courants chauds et salés

Le courant de Loop (courant de boucle) transporte de l'eau chaude et saline depuis la mer des Caraïbes vers le golfe, augmentant encore les niveaux de salinité.

Ces effets combinés rendent l'eau du golfe nettement plus salée que de nombreuses autres régions marines.