Comparaison salinité : Golfe du Mexique (36 ppt) vs côte Californie (34 ppt)

Le Golfe du Mexique est, en moyenne, **légèrement plus salé** que le Pacifique au large de la côte californienne.

Valeurs salinité typiques

• Golfe du Mexique : ~36 parties par mille (ppt) ou unités salinité pratique (psu). Fourchette : 34–37 ppt (plus bas près delta Mississippi, plus haut Laguna Madre).
• Courant Californie (au large) : ~33,5–34,5 ppt. Remontée côtière amène eau plus fraîche, riche nutriments, salinité légèrement inférieure.

Pourquoi cette différence ?

• Évaporation > Précipitations + Apports : Golfe semi-fermé, subtropical, forte évaporation (~2 m/an) et échange limité avec Atlantique (détroits Floride, Yucatán étroits). Apport eau douce net (Mississippi + pluie) n'équilibre pas évaporation.
• Dynamique Courant Californie : Courant limite est — flux équatorward, remontée eau subpolaire (salinité plus basse, nutriments élevés). Évaporation nette plus faible.
• Influence fleuves : Débit Mississippi (16 800 m³/s) adoucit nord Golfe saisonnièrement, mais budget bassin globalement évaporatif.

Implications écologiques

• Espèces Golfe tolèrent salinité plus élevée, variable (euryhalines).
• Espèces Californie adaptées régime stable, plus frais, remontée upwelling.
• Hypoxie (zone morte) nord Golfe due stratification lentille eau douce + chargement nutriments — pas salinité per se.

Si la différence (1,5–2,5 ppt) semble faible, elle reflète contrastes océanographiques fondamentaux : mer marginale chaude évaporative vs courant limite est froid remontée.