Pourquoi les explorateurs espagnols furent déçus par le Texas

Les premiers explorateurs espagnols (Cabeza de Vaca, Coronado, Moscoso, 1528–1542) trouvèrent le Texas dépourvu de richesses minières qui motivaient l'expansion ibérique.

La quête de richesses

• Or et argent : Modèle était Mexique (or aztèque) et Pérou (argent inca). Texas n'avait pas de gisements majeurs métaux précieux accessibles à la technologie 16^e siècle.
• Routes commerciales : Pas de fleuves navigables vers marchés intérieurs ; pas de détroit vers Asie (mythe Passage Nord-Ouest).
• Civilisations sédentaires : Pas de grandes sociétés stratifiées, payant tribut, comme Aztèques ou Incas à conquérir et exploiter. Groupes indigènes (Caddo, Jumano, Karankawa, Coahuiltecan, Apache, Comanche) étaient mobiles ou semi-sédentaires, résistants à la soumission.

Politique espagnole résultante

• Basse priorité : Texas devint zone tampon contre Français (Louisiane) puis expansion anglo-américaine, pas colonie centrale.
• Système mission-presidio : Présence bon marché, motivée religieusement (San Antonio, Goliad, missions Est Texas) pour convertir natifs et revendiquer terre.
• Pas de colonisation civile : Jusqu'à 1718 (San Antonio), presque pas de civils espagnols. Population restée minuscule (<5 000 en 1800).

Le Texas ne devint « précieux » que plus tard : coton (1820s), pétrole (1901), position stratégique. Pour les conquistadors, ce fut une déception géographique.