Qu’est-ce qui cause une zone de mort dans le golfe du Mexique ?

Lorsque les engrais, le fumier et d’autres sources d’azote et de phosphore pénètrent dans les cours d’eau, ils stimulent la croissance des algues. Cela conduit à une prolifération d’algues, connue sous le nom de prolifération d’algues. À mesure que les algues meurent et se décomposent, elles consomment l'oxygène de l'eau, créant ainsi une « zone morte » où les niveaux d'oxygène sont trop faibles pour que la plupart des organismes marins puissent survivre.

La zone morte du golfe du Mexique est l'une des plus grandes au monde, couvrant une superficie d'environ 16 000 kilomètres carrés. Elle est principalement causée par le ruissellement d’azote du fleuve Mississippi, qui draine un vaste bassin versant agricole dans le Midwest. L'utilisation massive d'engrais azotés et de fumier dans cette région contribue de manière significative au problème.

Des efforts sont en cours pour résoudre ce problème, notamment en réduisant la pollution par les nutriments et en améliorant les pratiques agricoles, mais cela reste une préoccupation environnementale importante.