Río de la Plata : Un estuaire et un bassin, pas un fleuve

Le Río de la Plata (Fleuve d'Argent) n'est pas un fleuve au sens conventionnel. C'est un vaste estuaire en entonnoir formé par la confluence du fleuve Paraná et du fleuve Uruguay, à la frontière entre l'Argentine et l'Uruguay. Il s'étend sur ~290 km (180 mi) de la confluence à l'océan Atlantique, s'élargissant de ~48 km à ~220 km à son embouchure. Le bassin du Río de la Plata (3,2 millions km²) est le deuxième plus grand système de drainage d'Amérique du Sud, couvrant des parties du Brésil, Argentine, Paraguay, Bolivie et Uruguay. L'estuaire lui-même est une zone de mélange très productive, riche en sédiments, abritant le port de Buenos Aires et Montevideo. Sa « longueur » n'est pas définie comme pour un fleuve ; son étendue est décrite par sa géométrie et la longueur de ses fleuves affluents (Paraná : ~4 880 km ; Uruguay : ~1 838 km).