Le golfe du Mexique : une mer marginale, pas une voie navigable

Le golfe du Mexique n'est pas une voie navigable (un chenal navigable comme fleuve, canal, ou détroit). C'est une mer marginale de l'océan Atlantique — un vaste bassin semi-fermé de ~1,55 million km² borné par la côte US du Golfe (Floride au Texas), Mexique (Tamaulipas à Yucatán), et Cuba.

Distinctions clés

• Voie navigable : Linéaire, défini par flux, principalement transport (ex. Mississippi, Canal Panama, Détroit Hormuz).
• Mer marginale : Large, échelle bassin, définie par marges continentales et arcs insulaires. A sa propre circulation (Courant Boucle), écosystèmes, ressources.

Caractéristiques du Golfe

• Profondeur : Moy 1 615 m ; max 3 750 m (Fosse Sigsbee).
• Circulation : Courant Boucle (chaud, entre Canal Yucatán, boucle, sort Détroit Floride → Gulf Stream). Tourbillons éjectés vers ouest.
• Ressources : 17% pétrole US, 5% gaz (offshore) ; pêches massives crevettes, ménidens, poissons récifaux.
• Dangers : Ouragans (courant boucle chaud alimente intensification rapide), zone morte (nutriments Mississippi), marées noires (Deepwater Horizon).

Bien qu'il *contienne* des voies navigables majeures (exutoire Mississippi, Canal navigation Houston, Voie navigable intracoastale), le Golfe lui-même est une mer — distinction aux conséquences juridiques (CNUDM), écologiques, économiques.