Végétation Uruguay : prairies Pampa & forêts cachées

Le couvert naturel uruguayen est majoritairement prairie tempérée — extension australe du biome Pampa — mais mosaïques forêt, zones humides, systèmes côtiers ajoutent profondeur écologique.

1. Prairies Pampa (80 %+ couvert originel)

• Graminées dominantes : Stipa (stipe), Piptochaetium, Poa, Bothriochloa — touffes pérennes.
• Dicotylédones : Eryngium (panicaut), Baccharis, légumineuses (Adesmia, Desmodium).
• Adaptation pâturage : racines profondes, tolérance feu, protection méristèmes.
• Faune : cerf Pampa, capybara, nandou, furnariidés, tuco-tucos.

2. Forêts galeries (couloirs ripariens)

• Le long Uruguay, Negro, Yí, Queguay, Santa Lucía.
• Essences : Salix humboldtiana (saule), Populus, Alnus, Cephalanthus, Blepharocalyx (arrayán).
• Couloirs faune critiques ; filtrent ruissellement agricole.

3. Forêts subtropicales (Nord-est — Rivera, Cerro Largo)

• Transition vers forêt Paranáense/Atlantique.
• Essences : Parapiptadenia, Balforoudendron, Ocotea, palmiers (Euterpe, Butia).
• Fragmentées ; priorité conservation (parcs Arequita, Lunarejo).

4. Systèmes côtiers

• Dunes : Panicum, Hydrocotyle, Senecio — stabilisatrices.
• Zones humides : Bañados del Este (Ramsar) — marais, lagunes, 300+ spp oiseaux.
• Côte rocheuse : fourrés Baccharis, Senecio endémiques.

5. Bascule anthropique

• 60 %+ prairies → pâturages améliorés (ray-grass, trèfle) / cultures (soja, blé, riz).
• Plantations eucalyptus/pin (1 M+ ha) — pâte, crédits carbone.
• Reliques prairies natives <20 % — priorité élevage conservation.

L'Uruguay a l'air prairie infinie — mais les détails recèlent écologie continentale.