Pourquoi la frontière Californie-Arizona n'est pas une ligne parfaitement droite

La frontière Californie-Arizona de 341 miles paraît droite sur cartes petite échelle mais a des courbes subtiles dues à sa base d'arpentage historique.

Origines de l'arpentage

Définie par l'arpentage Whipple 1849–1851 puis l'arpentage Wheeler 1873, la frontière suit le 35e parallèle Nord — mais avec ajustements pour :

• Le fleuve Colorado : La frontière suit le milieu du chenal sur ~24 miles (du tri-point Nevada à Yuma). Les fleuves bougent ; la frontière est le chenal actuel (selon décret Cour suprême 1963 Arizona v. California).
• Le méridien San Bernardino : Point initial du système d'arpentage rectangulaire californien. L'extrémité est de la frontière était liée à ce méridien, créant un léger décalage où le parallèle rencontre la grille des townships basée sur le méridien.

Particularité notable : Le « Yuma Jog »

Près de Yuma, la frontière fait une distincte bosse vers le nord pour suivre l'ancien cours du Colorado (avant barrages). Cela crée une petite exclave d'Arizona (terres agricoles) à l'ouest du fleuve.

Ainsi, si les « frontières en ligne droite » sont un trope de l'Ouest US, la ligne CA-AZ est un parallèle géodésique modifié par l'hydrographie et l'histoire de l'arpentage.