Ruines mayas au Mexique

Les États mexicains modernes du Quintana Roo (où se trouve Cancún), Yucatán, Campeche, Tabasco et Chiapas étaient tous des terres de l'historique culture maya. Connus pour leurs réalisations technologiques, scientifiques et architecturales, les Mayas restent un sujet mystérieux d'intérêt pour les historiens et les voyageurs. De nombreux temples subsistent encore aujourd'hui au Mexique en témoignage de la puissance, de la grandeur et de la majesté de la civilisation maya.

Chichén Itzá

Chichén Itzá est sans doute la plus emblématique de toutes les ruines mayas. Son nom signifie « Bouche du puits des Itzá », une tribu maya. Fondée en 445 av. J.-C. et mystérieusement abandonnée en 1204 apr. J.-C., ces ruines offrent l'aperçu le plus riche de la culture maya. Située à 40 km au sud-est de la ville moderne de Mérida, cet ancien centre social maya abrite une célèbre pyramide de 23 mètres, le Temple de Kukulcán richement décoré, construit en l'honneur du dieu serpent à plumes. Ce temple orné de serpents utilise la lumière et l'ombre pour prédire avec précision les équinoxes de printemps et d'automne, projetant des silhouettes serpentines sur le sol environnant. Chichén Itzá abrite également l'ancien Grand Jeu de Balle, une aire sportive où les Mayas s'affrontaient dans un jeu de balle qui reste en partie mystérieux pour les historiens modernes. Ce terrain de la taille d'un terrain de football possède également une acoustique incroyable, projetant même les voix les plus faibles sur toute sa longueur.

Tulum

L'un des plus petits États-villes mayas, Tulum dans le Quintana Roo surplombe les magnifiques eaux de la mer des Caraïbes. C'est parce que Tulum a été établi comme port de mer, gagnant en importance au 13e siècle apr. J.-C. Tulum est une ville fortifiée (son nom signifie « mur », « clôture » ou « enceinte ») abandonnée environ 70 ans après la conquête espagnole au début des années 1500, mais importante pour les Mayas jusqu'au 20e siècle. Un mur d'enceinte de 5 mètres d'épaisseur avec cinq portes caractérise le site, qui comprend également une place centrale proéminente et El Castillo, une forteresse-temple surplombant la mer et ornée d'une sculpture complexe d'un dieu descendant. Le site abrite aussi le Temple des Fresques, un observatoire contenant des peintures murales du 13e siècle représentant dieux, déesses et serpents surnaturels. Le Temple des Dieux Descendants fait également face à la mer, où les visiteurs peuvent bronzer sur des plages de sable blanc autrefois habitées par les Mayas.

Uxmal

Uxmal, signifiant « trois fois construit », est un site maya du 10e siècle au sud de Mérida. Très illustratif de la culture maya, Uxmal présente de nombreux ornements décoratifs et un travail de pierre complexe. Bien que le site soit vallonné et compact et que de nombreuses structures soient recouvertes de végétation, il est dense en ruines. L'attraction centrale est l'immense Pyramide du Devin, haute de 35 mètres ; gravir les marches de cette structure abrupte et richement décorée offre des vues panoramiques. Au milieu de ses savanes herbeuses, Uxmal accueille également le Quadrilatère des Nonnes — considéré comme une académie militaire ou un centre d'entraînement — et le Palais du Gouverneur, un énorme bâtiment doté d'une façade composée de 103 masques en pierre. Une grande partie d'Uxmal est ornée d'images et de motifs du dieu de la pluie Chac, que les Mayas croyaient capable d'augmenter l'approvisionnement en eau de la ville.