Ruines mayas de Tazumal

Si le Salvador est moins connu pour ses ruines mayas que le Honduras ou le Guatemala voisins, le pays possède des sites impressionnants. Parmi eux, Tazumal, dans l'ouest du pays, entouré par la ville moderne de Chalchuapa. Le site fait partie d'un parc archéologique plus vaste — incluant des établissements de différentes périodes et cultures — et est facilement accessible aux voyageurs.

Histoire

L'occupation maya à Tazumal remonte probablement à 100 ap. J.-C. Au Xe siècle, quand plusieurs sites majeurs furent mystérieusement abandonnés dans la région, la ville passa probablement sous l'influence de groupes envahisseurs du centre du Mexique — avec de fortes influences toltèques encore visibles dans de nombreux bâtiments. Le site fut abandonné vers 1200 ap. J.-C. et ne fut fouillé formellement qu'à partir des années 1940. Aujourd'hui, fouilles et restaurations se poursuivent.

Le site et ses monuments majeurs

Tazumal comprend plusieurs bâtiments typiques des cités mayas : terrains de jeu de balle cérémoniels, pyramides à degrés et stèles gravées. La structure la plus remarquable est la grande pyramide centrale — Structure 1 pour les archéologues — avec son large escalier en pierre et son temple à colonnes carrées au sommet. Le site est aussi entouré d'autres découvertes archéologiques, dont un plus petit établissement maya à Casa Blanca et des pierres olmèques gravées, bien plus anciennes.

Conseils pratiques

Rejoindre Tazumal n'est pas difficile. Chalchuapa est à 80 km à l'ouest de San Salvador, accessible en voiture ou bus. Une fois sur place, le site jouxte le cimetière municipal. Les touristes paient un droit d'entrée modique pour le parc archéologique, qui inclut Tazumal, Casa Blanca et le musée de site. Ouvert du mardi au dimanche, de l'aube au coucher du soleil. Bien que en zone forestière, les arbres autour de nombreux bâtiments ont été coupés : prévoyez crème solaire et répulsif anti-moustiques.

Musée archéologique

Si votre visite à Tazumal a éveillé votre intérêt pour l'archéologie maya, ou pour avoir du contexte avant d'y aller, rendez-vous au Musée National d'Anthropologie Dr. David J. Guzman à San Salvador. Le musée offre une bonne introduction à l'histoire préhispanique du Salvador et expose de nombreux artefacts de Tazumal, dont une statue grandeur nature de Xipe-Totec, dieu nahua de la fertilité et de la guerre. Le musée se trouve sur l'Avenida de la Revolucion, en centre-ville de San Salvador, ouvert du mardi au dimanche.