Les ruines de Monte Albán à Oaxaca, Mexique

Dans l'État du sud du Mexique, Oaxaca, situé entre d'autres sites touristiques notables comme le centre colonial de Oaxaca City et les ruines de Mitla, Monte Albán est un grand site archéologique habité pendant des milliers d'années par une succession de différents peuples mésoaméricains. La ville en ruine est maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO — à la fois pour son importance historique et ses impressionnants bâtiments anciens — et une destination fascinante pour les voyageurs du sud du Mexique.

Histoire

Oaxaca est situé au centre de la zone culturelle mésoaméricaine, faisant de ses villes anciennes une combinaison intéressante de différentes influences mésoaméricaines. Dans le cas de Monte Albán, la ville fut d'abord un établissement olmèque il y a plus de 4 000 ans, reprise plus tard par les souverains zapotèques, abandonnée vers 800 apr. J.-C. et plus tard réoccupée et transformée en capitale mixtèque. Les Aztèques y construisirent aussi des forts au moment de la conquête espagnole, faisant de la ville un site historique extraordinaire qui a livré des informations sur de nombreuses civilisations anciennes et les relations entre elles.

Le site

Monte Albán se trouve au sommet d'une colline stratégique entre deux vallées, avec des vues panoramiques spectaculaires sur la région environnante depuis le sommet de ses pyramides et palais. Un des détails qui rend le site unique est que, plutôt que de construire sur un terrain plat, les habitants ont sculpté des détails architecturaux comme fondations, chaussées et même certains bâtiments directement dans la montagne. La solidité d'une telle construction en a fait un site défensif important pour les Zapotèques et plus tard les Aztèques.

Principaux bâtiments

La vaste Grande Place est la pièce maîtresse de Monte Albán, s'ouvrant sur une longue esplanade flanquée d'une série de petites pyramides et palais. La Plateforme Nord hors de la place est le plus grand complexe temple-palais, avec une série d'autels cérémoniels et de pierres finement sculptées organisées le long des niveaux ascendants de la plateforme. Ne manquez pas la Tombe 104 sur la plateforme, ouverte aux visiteurs et présentant des fresques murales ornées. Pour une vue panoramique de la Grande Place et des terrains de jeu de balle environnants — où le plus ancien sport d'équipe connu se jouait et l'équipe perdante était souvent sacrifiée rituellement — montez au patio au sommet de la Plateforme Sud.

Conseils pratiques

Monte Albán est à moins de 10 km au sud de Oaxaca City. Des bus publics partent de la ville vers le site toute la journée. Le parc archéologique est ouvert de tôt le matin à tard l'après-midi tous les jours et est particulièrement bondé les dimanches quand l'entrée est gratuite pour les citoyens mexicains. Tous les touristes étrangers doivent payer un petit droit d'entrée permettant de rester dans le parc jusqu'à la fermeture. Portez des vêtements confortables pour le climat chaud et souvenez-vous de chaussures avec une bonne adhérence si vous prévoyez de grimper les pyramides et plateformes.