Snorkeling à Isla Mujeres : Guide complet

Malgré sa proximité avec l'aéroport international de Cancún (à seulement une heure), l'île Mujeres (Isla Mujeres) offre une atmosphère bien différente de la frénésie printanière de Cancún. Cette île pittoresque et tranquille, en plein essor, abrite certains des meilleurs sites de plongée et de snorkeling des Caraïbes. Ses eaux chaudes, peu profondes et turquoise regorgent d'innombrables espèces de poissons tropicaux. Près du rivage, on trouve des tortues de mer, des épaves, des grottes à requins et même un musée de sculptures sous-marines.

Depuis le rivage

Le snorkeling à Isla Mujeres ne nécessite pas de louer un bateau. Le Garrafon Natural Reef Park (garrafon.com), à la pointe sud de l'île, propose du snorkeling sur récif depuis le bord, équipement inclus. L'hôtel Garrafon de Castilla (garrafondecastilla.info), non affilié au parc, offre une expérience similaire sur le même système récifal naturel. On y observe souvent les bateaux d'excursion en provenance d'Isla Mujeres et de Cancún faire halte dans cette zone.

En bateau

De petits bateaux proposent des sorties de snorkeling au départ de Playa Norte, du quai des ferries et des hôtels de l'île. Les réservations peuvent se faire à l'avance, mais on obtient souvent de meilleurs tarifs en négociant directement avec les capitaines. Ces petits opérateurs sont très flexibles sur le prix, la durée et les sites visités. Certains incluent même déjeuner et boissons. Attention : la sécurité relève largement de la responsabilité des passagers, ces charters étant peu réglementés.

Sites incontournables

Le récif de Manchones est réputé pour ses coraux naturels abritant poissons-anges, perroquets, chirurgiens bleus, mais aussi barracudas, tortues de mer et requins de récif. Jacques Cousteau a rendu célèbres les « grottes aux requins dormeurs » d'Isla Mujeres, découvertes par des pêcheurs en apnée. Il est préférable de les observer à distance respectueuse. L'île est aussi l'un des rares endroits au monde où l'on peut nager avec les requins-baleines.

Musée sous-marin

Le Parc national marin d'Isla Mujeres (musacancun.com) fait partie de l'un des musées les plus uniques au monde : un musée sous-marin. Les galeries de sculptures immergées présentent des œuvres de l'artiste Jason deCaires Taylor. Ces sculptures ont une double fonction : réalisées en matériaux à pH neutre et ensemencées de corail, elles sont à la fois art et restauration d'habitat. Comme dans tout musée ou récif corallien, la règle est : regardez mais ne touchez pas, par respect pour l'artiste et la vie marine.