Comment l'Australie-Occidentale a obtenu son nom

De « Nouvelle-Hollande » à l'Australie-Occidentale

Le nom reflète des siècles d'exploration européenne et d'administration coloniale :

Ère néerlandaise (début 1600)

Les navigateurs néerlandais ont cartographié la côte ouest, nommant le continent « Nieuw Holland » (Nouvelle-Hollande), le considérant comme partie d'une plus grande terre australe.

Colonisation britannique (1829)

Les Britanniques ont établi la colonie de la rivière Swan près de l'actuelle Perth — première implantation européenne permanente sur la côte ouest.

Renommage officiel (1832)

La colonie a été formellement rebaptisée « Australie-Occidentale » pour la distinguer de la Nouvelle-Galles du Sud sur la côte est. Ce changement :

• Clarifiait l'identité géographique (le tiers ouest du continent).
• Reflétait une séparation administrative croissante.
• Officialisait un terme déjà utilisé informellement.

Logique géographique

Le nom est explicite : la colonie occupait la partie occidentale du continent australien. Il offrait une différenciation claire à une époque où les colonies britanniques se multipliaient — Terre de Van Diemen (Tasmanie), Australie-Méridionale, Victoria, Queensland — toutes émergentes à la même période.

Accession à l'État

L'Australie-Occidentale est devenue un État de la Fédération d'Australie lors de la fédération en 1901, conservant son nom descriptif.