Maisons de Rhode Island en 1636 : Du Torchis au Stone-Ender

Les premières maisons anglaises de la colonie de Rhode Island (Providence, 1636 ; Portsmouth/Newport, 1638) étaient des structures rudimentaires, provisoires bâties pour l'abri immédiat en milieu sauvage — pas les « stone-enders » qui devinrent plus tard la signature régionale.

Structures de Première Génération (1636–années 1650)

• Forme : Une pièce, un étage (env. 5x6 m), ossature bois ou rondins.
• Murs : Torchis (branchages tressés + argile/boue/paille) sur montants chêne, ou rondins horizontaux (style suédois/finlandais apporté par colons Nouvelle-Suède via Delaware). Bardage rare au début (pas de scieries).
• Toit : Chaumières (foin marais salé, paille seigle, roseaux) — pente raide (45°+) pour évacuer pluie/neige. Bardeaux bois apparus avec scieries (années 1640+).
• Cheminée/Foyer : Centrale, massive en pierre ou brique (si argile trouvée) — seule chaleur, lumière, cuisson. Souvent seul ouvrage en pierre.
• Grenier : Couchage/stockage accessible par échelle. Hauteur sous plafond faible.
• Fenêtres : Minuscules, rares. Fermées par papier huilé, panneaux de corne, ou volets bois. Verre = luxe importé.
• Sol : Battue (tassée) ou planches grossières (sciées à la fosse).

Évolution : Le « Stone-Ender » (Fin 1600s–Début 1700s)

Avec la stabilisation de la colonie, un vernaculaire distinct du Rhode Island émergea :

• Massive cheminée en pierre au pignon (tout le pignon) — utilisant pierre de champ abondante (bassin Narragansett).
• Plan deux étages, deux pièces (hall + parlour) avec cheminée centrale ou cheminées pignon jumelées.
• Ossature bois (chêne, châtaignier) avec bardage ou bardeaux.
• Fenêtres à meneaux (verre au plomb) → plus tard guillotine.
• Variante pan de bois vertical dans le South County.

Survivants

Peu de structures des années 1630 subsistent. La Clement Weaver-Daniel Howland House (East Greenwich, v. 1679) et Smith's Castle (Wickford, reconstruction 1678) illustrent le stone-ender mature. La réalité de 1636 était bien plus humble : une hutte chaumée, sol en terre, une pièce centrée sur un foyer en pierre.