L'environnement du New Jersey en 1664 : une nature vierge

Avant la colonisation intensive

Lorsque les Anglais prirent le contrôle aux Hollandais en 1664, le New Jersey était massivement naturel.

Forêts

Peuplements denses et matures de chênes, hickorys, érables, châtaigniers, pins, cèdres couvrant la plupart des terres hautes. Habitat pour cerfs, ours noirs, loups, couguars, dindes, pigeons voyageurs.

Zones humides et estuaires

Vastes marais salants (Hackensack, baie du Delaware), marécages d'eau douce (Great Swamp, Passaic), rivières maritimes. Nurseries pour poissons, coquillages, oiseaux d'eau.

Cours d'eau

Delaware, Hudson, Raritan, Passaic, Hackensack + innombrables ruisseaux — propres, regorgeant d'aloses, esturgeons, saumons, moules. Artères de transport primaires.

Climat

Tempéré, continental humide. Janv. moy. ~ -1°C (30°F), Juil. moy. ~ 24°C (75°F). Quatre saisons distinctes.

Empreinte humaine

Lenape (Delaware) géraient le paysage par le feu (sous-bois ouvert, habitat gibier). Petits forts/postes de traite hollandais/suédois. Pollution minime — perturbation localisée des sols, pression de chasse.

Le point de bascule

Post-1664, concessions foncières anglaises accélérèrent défrichement, exploitation forestière, moulins, agriculture. Vers 1800, couverture forestière divisée par deux ; zones humides asséchées ; rivières barrées/polluées. Le bilan 1664 représente une intégrité écologique quasi pré-coloniale.