Monuments près du mont Rainier, Washington
Dominant le paysage à 4 392 mètres d'altitude, le mont Rainier est le plus haut sommet de l'État de Washington et le plus haut pic isolé des 48 États contigus. Situé à 110 km au sud-est de Seattle, ce volcan actif et ses environs abritent plusieurs monuments commémoratifs. Bien que chacun ait été érigé pour des raisons distinctes, tous témoignent d'événements historiques majeurs. Nichés sous l'ombre et la brume du mont Rainier, ces monuments attirent chaque année de nombreux visiteurs.
Monument historique Stevens-Van Trump
Par une journée froide et venteuse de 1870, les pionniers Hazard Stevens et Philemon Van Trump entreprirent l'ascension du mont Rainier. Conscients des dangers, les guides indiens Nisqually refusèrent de les accompagner au-delà de la limite des arbres. Contre toute attente, Stevens et Van Trump réussirent la première ascension du plus haut sommet de Washington. Au-dessus des chutes Sluiskin, à l'endroit exact où les guides Nisqually attendirent le retour des deux pionniers, une pierre commémorative et un banc en béton ont été installés. Ce monument honore les deux premiers alpinistes ayant gravi le mont Rainier.
Monument volcanique national du mont Saint Helens
Le 18 mai 1980 à 8 h 32, le ciel au-dessus du mont Saint Helens s'assombrit tandis que le sol entrait en éruption, déclenché par un séisme de magnitude 5,1. Dans son sillage, 595 km² de forêt furent abattus ou ensevelis sous d'immenses dépôts volcaniques. En 1982, le président Ronald Reagan et le Congrès créèrent le monument volcanique national du mont Saint Helens, d'une superficie de 44 500 hectares, dédié à la recherche, aux loisirs et à l'éducation. L'ensemble du territoire est laissé à l'état naturel pour observer la régénération après l'éruption. De nombreux visiteurs viennent contempler les séquelles de la plus grande explosion volcanique enregistrée, à seulement 80 km du mont Rainier.
Monument commémoratif de l'accident aérien des Marines
Le 10 décembre 1946, le vol R5C 39528, piloté par le major Robert V. Reilly, reliait San Diego à Portland dans des conditions météorologiques épouvantables. L'appareil transportait 29 Marines fraîchement sortis de l'instruction, en route vers Seattle. L'avion s'écrasa, tuant les 32 occupants. En juillet 1947, le garde forestier Bill Butler découvrit l'épave sur le flanc sud-ouest du mont Rainier, mais les corps se trouvaient dans une zone trop dangereuse pour être récupérés. Il fut décidé de les inhumer sur place, dans la neige. Le 24 août 1947, des Marines et les familles des disparus se rassemblèrent pour une cérémonie au monument de pierre érigé en l'honneur des Marines.
Centre d'accueil Henry M. Jackson
Le centre d'accueil Henry M. Jackson est situé dans la zone de Paradise, au cœur du parc national du mont Rainier. Il propose des expositions, des films, des visites guidées par des rangers, une librairie, un snack-bar, une boutique de souvenirs, des toilettes publiques, des brochures et des cartes de la région. Le centre original, ouvert en 1966, fut rebaptisé en 1987 en l'honneur du sénateur Henry M. Jackson, décédé cette année-là, pour son rôle déterminant dans le développement du programme du mont Rainier. Un nouveau centre fut inauguré en 2008 et l'ancien bâtiment démoli au printemps 2009.
