Géologie du parc Yellowstone

Yellowstone National Park créé 1872 : premier parc national mondial. Wyoming, Montana, Idaho : 900 000 ha (~taille Connecticut). Célèbre pour geysers, faune, paysages. Riche en caractéristiques géologiques passionnantes pour scientifiques.

Geysers, sources chaudes et fumerolles

Célèbre pour geysers — surtout Old Faithful. Activité volcanique souterraine → >300 geysers, activité changeante. Fumerolles = geysers mais émettent vapeur, pas eau. Peuvent être violentes : sol tremble, bruit tonnerre. Sources chaudes = geysers sans éruption. Certaines accessibles pour baignade, beaucoup bouillantes → danger.

Développement Paléozoïque et Mésozoïque

Socle rocheux Yellowstone : Précambrien, gneiss et schistes. Cambrien moyen/supérieur : énormes dépôts calcaire, schiste, grès, jusqu'au Mésozoïque supérieur. Mississippien/Permien : dolomie rare, dispersée. NW Yellowstone : premières coulées basalte Crétacé supérieur.

Développement Cénozoïque

Tertiaire (Cénozoïque) : massifs dépôts roches volcaniques partout. Formation Absaroka Volcanic Supergroup. Arbres fossiles Specimen Ridge formés alors. Roches : andésites, volcanoclastes principalement. Roches de cette ère = plus accessibles/visibles → ère clé pour géologues amateurs.

Tufs de Huckleberry Ridge, Mesa Falls et Lava Creek

3 éruptions massives façonnant géologie ouest USA. 1) Huckleberry Ridge : 2,1 Ma, 2 400x Mont St. Helens 1980. Retombées jusqu'en Californie, Golfe Mexique, Saskatchewan. 2) Mesa Falls : 1,3 Ma, relativement faible. 3) Lava Creek : début 1,2 Ma, 3 pulsations (150 ka, 110 ka, 70 ka). Roches Lava Creek ~1 000 km³.

Activité glaciaire et superficielle

Couche supérieure : dépôts glaciaires, explosions hydrothermales, sources chaudes, glace cimentée, débris. Sédiments abondants, basalte, rhyolite. Activité sources chaudes/hydrothermale dissout calcaires Paléozoïque/Mésozoïque et les redistribue en surface. Geyserite (dioxyde silicium hydraté) type opale, formation constante par volcanisme souterrain. Zone Mammoth Springs : travertin présent, encore en formation.