Informations sur l'or en Alaska

Achats territoire alaskien à la Russie 1867 : 7,2 M $, jugé gaspillage. Personne ne savait qu'Alaska produirait milliards $ ressources naturelles. Découverte de centaines de millions $ or = moteur développement infrastructures. Villes, routes, chemins de fer, lignes télégraphiques : résultat de milliers de prospecteurs cherchant fortune.

Découverte de l'or

1re découverte 1848 par géologue russe Petr Doroshin, péninsule Kenai. Nouvelle parvint aux camps miniers Californie → migration nord. En route, or autour Sitka → 1er district minier Alaska 1879. Nombreuses autres découvertes 1880-1920. Plus grosses : Juneau, Nome, Fairbanks. Célèbre : Iditarod 1909-1910. Course traîneaux chiens retrace routes ravitaillement/courrier époque.

Voyage vers les champs d'or

Défi. Bateau ou terre. Alaska : terrains parmi les plus rudes. Ruées initiales : pistes non développées, dangereuses. Hiver : neige profonde, glace, avalanches. Printemps/automne : boue profonde. Été : rochers déchiquetés ralentissent.

Exploitation minière

Début : « batea » (panning). Prospecteur trempe batea dans ruisseau, laisse rochers/sédiments fondre, récupère or. Méthodes sophistiquées : minage hydraulique. Eau haute pression lave sol, résidus collectés/tamis pour or. Eventuellement : tunnels souterrains.

Vie quotidienne

Pas facile. Tentes majoritaires. Hygiène pas priorité. Centaines/milliers prospecteurs → villes de tentes. Marchands vendent fournitures, nourriture, whisky, femmes à prix gonflés. Beaucoup marchands gagnent plus que prospecteurs.

Reprise minière

Arrêt WWII. Prix or après guerre (35 $/oz) = pas rentable. Abandon étalon-or US années 1970 → prix s'envole, mines rouvrent. Aujourd'hui : mines Alaska produisent >725 000 oz troy/an = 15 % revenus miniers État.