Preuves que l'Antarctique était près de l'équateur

Preuves paléogéographiques

L'Antarctique n'a pas toujours été polaire. De multiples lignes de preuves indépendantes confirment qu'il résidait autrefois en latitudes tempérées/tropicales comme partie du Gondwana.

1. Preuves fossiles

• Flore Glossopteris : Fougères à graines permiennes trouvées Antarctique, Inde, Australie, Afrique, Amérique du Sud — espèces identiques continents maintenant séparés. Exige masse continentale contiguë.
• Mesosaurus : Reptile d'eau douce (Permien) fossiles Brésil et Antarctique — incapable traverser eau salée.
• Lystrosaurus : Thérapside Trias — Antarctique, Inde, Afrique, Chine.
• Dinosaures : Cryolophosaurus (Jurassique inférieur), Antarctopelta (ankylosaure) — vivaient forêts tempérées.
• Fossiles végétaux : Bois, feuilles, pollen fossilisés (Nothofagus, fougères) indiquent forêts tempérées fraîches à subtropicales jusqu'au Crétacé.

2. Corrélations rocheuses

• Monts Transantarctiques : Correspondent Ceinture de plis du Cap (Afrique du Sud) et Monts Ellsworth — orogenèse continue.
• Séquences stratigraphiques : Supergroupe Beacon (Dévonien-Trias) corrèle Karoo (Afrique), Gondwana (Inde), Bassin Sydney (Australie).
• Dépôts charbon : Charbon permien Transantarctiques — formé marécages chauds, humides.

3. Paléomagnétisme

• Chemins dérive polaire apparente : Minéraux magnétiques roches datées enregistrent paléolatitude. Roches antarctiques montrent positions basses latitudes Paléozoïque/Mésozoïque.
• Positions pôles : Pôles reconstruits placent Antarctique près équateur Cambrien, tempéré sud Permien, migrant vers pôle depuis.

4. Preuves glaciaires (paradoxales)

• Glaciation Paléozoïque supérieur (300 Ma) : Tillites, stries Antarctique — mais aussi Inde, Afrique, Australie, Am. Sud. Explicable seulement si tous polaires ensemble (Gondwana sur Pôle Sud).
• Chaleur Crétacé : Pas calottes glaciaires ; dinosaures, forêts à 70°S paléolatitude.

5. Tectonique des plaques

Anomalies magnétiques fond océanique datent dislocation Gondwana : ~180 Ma (Afrique), ~130 Ma (Inde), ~80 Ma (Australie), ~30 Ma (Am. Sud/Passage Tasman). Antarctique deriva sud à mesure passages océaniques s'ouvraient, permettant Courant circumpolaire antarctique → isolement thermique → formation calotte glaciaire (~34 Ma).