L'Arkansas leader US de l'extraction de bauxite

L'Arkansas est le producteur #1 de minerai de bauxite aux États-Unis — et ce depuis plus d'un siècle.

🪨 Qu'est-ce que la bauxite ?

• Minerai primaire de l'aluminium
• Mélange d'hydroxydes d'aluminium (gibbsite, böhmite, diaspore) + oxydes fer, argile
• Se forme par altération tropicale de roches riches en aluminium — Arkansas avait latérites Éocène

📍 Où en Arkansas ?

• Comté de Saline — Bauxite, AR (ville nommée d'après le minerai)
• Comté de Pulaski — près de Little Rock
• Gisements : Groupe Wilcox (Éocène) — sols latéritiques sur syénite néphélinique

📈 Historique production

• 1898-1990 : Source domestique majeure — pic WWII (1,6 Mt/an pour avions)
• Années 1990 : Extraction primaire cessée — importations moins chères (Jamaïque, Guinée, Australie)
• Présent : Extraction spécialisée limitée (proppants, réfractaires, ciment) — toujours #1 par défaut

🇺🇸 Dépendance US aux importations

• ~100% dépendant importations pour aluminium primaire
• Bauxite domestique pour non-métallurgique : abrasifs, ciment, proppants (fracturation)

🏛️ Héritage

• Bauxite, AR : Ville de compagnie (Alcoa/Reynolds) ; musée, festival annuel Bauxite
• Alcoa fondée sur minerai Arkansas (1888 Pittsburgh Reduction Co. → Alcoa)

La bauxite de l'Arkansas a bâti l'industrie américaine de l'aluminium — avions WWII, banlieues d'après-guerre, programme spatial. Le minerai est parti, l'héritage est structurel.