L'étendue altimétrique de l'Alabama : du niveau de la mer au mont Cheaha

Oui, tout l'Alabama se situe au-dessus du niveau de la mer — mais juste à sa lisière sud. L'amplitude altimétrique de l'État reste modeste par rapport aux standards des Appalaches :

Extrêmes

Régions physiographiques (du sud au nord)

• Plaine côtière (60 % de l'État) : 0–500 pi. Plaine à vallonnements doux. Sédiments : sable, argile, calcaire. Plantations de pins, agriculture, zones humides.
• Plateau du Piémont (centre) : 500–1 500 pi. Collines arrondies, roches dures (schiste, gneiss, granite). District minéral de la « Iron Valley » de Birmingham.
• Ridge & Valley (nord-est) : 700–1 800 pi. Crêtes de grès parallèles (Red Mountain, Shades Mountain) et vallées calcaires. Contreforts des Appalaches.
• Plateau de Cumberland (extrême nord-est) : 1 500–2 413 pi. Plateau disséqué, toit de grès, gorges profondes. Le mont Cheaha s'y trouve.

Sommets notables

• Mont Cheaha – 2 413 pi (point culminant de l'État, tour CCC, Bunker Tower)
• Cheaha Mountain (adjacent) – 2 409 pi
• Oak Mountain – 2 040 pi (Oak Mountain State Park, près de Birmingham)
• Kearsarge Mountain – 1 837 pi
• Sand Mountain – 1 500+ pi (plateau du nord-est)

Implications pratiques

• Climat : 3 à 6 °C plus frais au Cheaha qu'en bord de mer ; saison de croissance plus longue au sud
• Drainage : Tous les fleuves coulent au sud/sud-ouest vers le golfe (exception : fleuve Tennessee — vers le nord vers Ohio/Mississippi)
• Loisirs : Cheaha State Park (camping, randonnée, panoramas) ; pas de terrain alpin
• Risque d'inondation : Comtés côtiers vulnérables aux surcotes (niveau de la mer = base 0 pi)

La topographie de l'Alabama raconte une histoire : montagnes anciennes érodées, sédiments s'épanchant vers le golfe, le Cheaha demeurant comme le dernier vestige de roche dure de l'orogenèse appalachienne.