Les deux plus grandes chaînes de montagnes des États-Unis : Rocheuses et Appalaches

Les deux systèmes montagneux les plus étendus des États-Unis sont :

1. Montagnes Rocheuses — La plus grande. S'étend sur ~4 800 km du nord de la Colombie-Britannique (Canada) au Nouveau-Mexique. Plus haut sommet : mont Elbert, CO (4 401 m). Principaux sous-massifs : Front Range, Sawatch, San Juans, Teton, Wind River, Bitterroot.
2. Montagnes Appalaches — Deuxième plus grande. S'étend sur ~3 200 km de Terre-Neuve (Canada) au centre de l'Alabama. Plus haut sommet : mont Mitchell, NC (2 037 m). Plus anciennes, plus érodées, caractérisées par des crêtes et vallées parallèles.

Autres massifs significatifs (Sierra Nevada, Cascades, chaîne d'Alaska, chaîne Brooks) sont plus petits en superficie mais contiennent des sommets plus élevés (Denali, 6 190 m). Les Rocheuses et les Appalaches définissent la structure physiographique continentale au sens large.