Où existent les lacs : sur terre, sous terre et dans le ciel

Les lacs se forment partout où l'eau s'accumule dans une dépression assez longtemps pour persister. Trois domaines fondamentaux les hébergent.

1. Sur terre (lacs de surface) — 99 %+ des lacs

Tectoniques : Vallées rift (Baïkal, Tanganyika, Malawi, mer Morte), bassins pull-apart. Glaciaires : Ternes cirques, lacs paternoster, lacs doigts (Grands Lacs, Finger Lakes), trous kettle. Volcaniques : Lacs cratère (Crater Lake OR, lac Toba), caldeiras, maars. Fluviaux : Lacs bras mort, lacs plaine inondable, lacs barrage rivière. Glissement terrain : Lacs barrage (lac Waikaremoana, lac Attabad). Solution : Lacs karstiques (Floride, Yucatán, Alpes dinariques). Artificiels : Réservoirs (Mead, Volta, Trois Gorges), étangs fermiers (millions).

2. Sous terre (lacs souterrains) — cachés mais vastes

• Lacs grottes : Zones phréatiques karst (Lost Sea TN, grotte Dragon's Breath Namibie, Sistema Sac Actun MX).
• Lacs aquifères : Aquifères confinés (Grand bassin artésien, grès nubien) — pas eau libre mais roche saturée.
• Sous-glaciaires : Lac Vostok (Antarctique, 4 km sous glace, 15 Ma isolé), lac Whillans, 400+ connus.
• Hydrothermaux : Chauffés systèmes magmatiques (Yellowstone, Islande).

3. Dans le ciel ( « lacs » atmosphériques) — métaphoriques mais fonctionnels

Nuages sont liquide/glace en suspension — pas lacs (pas bassin, pas persistance). Mais **rivières atmosphériques** transportent volumes équivalents lacs (Amazone = 200 000 m³/s ; fort AR = 500 000 m³/s flux vapeur). Brouillard/stratus montagnes côtières (forêts nuageuses) déposent « précipitation horizontale » — équivalent écologique apport lac.

Lacs extraterrestres

• Titan (lune Saturne) : Lacs méthane/éthane (Kraken Mare, Ligeia Mare) — seuls liquides surface non-Terre.
• Mars : Lacs saumure sous-glaciaires (Pôle Sud, radar MARSIS). Paléolacs anciens (cratères Jezero, Gale).
• Europe/Encelade : Océans souterrains (globaux, pas lacs).

Définition importe : « Lac » = plan d'eau intérieur, persistant, stratifié. Selon ce standard, Terre a ~117M lacs >0,002 km² (HydroLAKES). Majorité petits, innommés, non cartographiés.