Exemples de plateaux continentaux dans le monde

Les plateaux continentaux sont les bords submergés, en pente douce, des continents — **peu profonds, biologiquement riches, économiquement vitaux**. Exemples notables :

• Plateau patagonien (Atlantique SW) : ~1 200 km large au large Argentine/Uruguay. **Pêches de classe mondiale** (merlu, calmar) ; potentiel hydrocarbures.
• Plateau mer du Nord (Europe NW) : Entre UK, Scandinavie, Allemagne, Pays-Bas. **Champs pétrole/gaz massifs** (Brent, Forties, Ekofisk) ; pêche intense, parcs éoliens.
• Plateau de la Sonde (Asie SE) : Relie Bornéo, Sumatra, Java, Malaisie, Thaïlande, Vietnam, Philippines. **Sundaland** — émergé ères glaciaires. **Biodiversité extrême**, récifs coralliens, pêches vitales.
• Plateau Sahul / Arafura (Australie–Nouvelle-Guinée) : Lie Australie et Nouvelle-Guinée. **Grande Barrière** sur son bord. **Dugongs, tortues, systèmes récifaux uniques**.
• Plateau de Béring (Pacifique N) : Entre Alaska et Russie (Béringie). **Pont terrestre ère glaciaire**. **Benthos riche, crabe, goberge, morse, migration baleines**.
• Plateau mer de Chine orientale : Au large Chine, Corée, Japon, Taïwan. **Pêche intense, navigation, hydrocarbures disputés** (Senkaku/Diaoyu).
• Plateau nord-ouest (Australie O) : Broome à Exmouth. **GNL mondial** (Gorgon, Wheatstone) ; **Ningaloo Reef**, requins baleines.
• Grands Bancs Terre-Neuve (Atlantique NW) : Sud-est Terre-Neuve. **Pêche morue historique** (effondrée 1992) ; **pétrole (Hibernia, Terra Nova)** ; mélange nutriments Labrador Current/Gulf Stream.

Ces plateaux couvrent **~7,5 % surface océans** mais soutiennent **>90 % captures poisson mondiales** et la plupart pétrole/gaz offshore. Ce sont des **points de friction géopolitiques** (CNUDM Article 76 définit revendications plateau continental étendu).