Exemple de plateau : Le plateau tibétain — Le "Troisième Pôle" de la Terre

Le plateau archétypal est le plateau tibétain — souvent appelé "Toit du monde" ou "Troisième Pôle".

Caractéristiques

Superficie : ~2,5 millions km² (965 000 mi²) — 4x France, 3x Texas
Altitude moyenne : 4 500 m (14 800 ft) au-dessus niveau mer
Étendue : Région autonome du Tibet + Qinghai + ouest Sichuan + Ladakh + Bhoutan
Frontières : Monts Kunlun (N), Himalaya (S), Karakoram (W), Qilian/Hengduan (E)

Échelle : Plus grand, plus haut plateau sur Terre
Moteur climatique : Actionne mousson asiatique ; chauffe en été → basse pression → attire air humide océan Indien
Château d'eau : Source de 10 fleuves majeurs (Indus, Gange, Brahmapoutre, Yangtsé, Jaune, Mékong, Salouen, Irrawaddy, Tarim, Sutlej) — 1,5Mrd+ personnes en dépendent
Zones écologiques : Steppe alpine, pergélisol, zones humides, glaciers (37 000+ km²)
Biodiversité : Léopard des neiges, antilope tibétaine (chiru), yack sauvage, grue à cou noir, plantes endémiques
Adaptation humaine : Nomadisme pastoral (drokpa), agriculture orge, physiologie haute altitude (gène EPAS1)

Plateau	Région	Alt. moy.	Superficie
Altiplano	Bolivie/Pérou/Chili/Argentine	3 750 m	170 000 km²
Hauts plateaux éthiopiens	Éthiopie/Érythrée	2 500 m	200 000 km²
Plateau du Colorado	US Four Corners	2 000 m	337 000 km²
Plateau anatolien	Turquie	1 100 m	500 000 km²
Massif central	France	800 m	85 000 km²

Le plateau tibétain n'est pas juste un exemple — c'est l'espèce-type pour la géographie, climatologie et adaptation humaine des hautes terres.